Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν δύο ταραχώδη χρόνια στον κλάδο του παντοπωλείου. Πρώτον, οι εταιρείες παντοπωλείων έσπευσαν να συμβαδίσουν καθώς οι υπηρεσίες παράδοσης τροφίμων και γευμάτων, οι μαζικές αγορές και οι ηλεκτρονικές αγορές παντοπωλείων έγιναν ο κανόνας με την έναρξη της πανδημίας.
Παρόλο που αυτό ήταν ένας ατυχής καταλύτης, προκάλεσε μεγάλη ανάπτυξη, καθώς νέες νεοσύστατες επιχειρήσεις παντοπωλείου κατέκλυσαν τη σκηνή προκειμένου να ανταποκριθούν καλύτερα στις ανάγκες των καταναλωτών.
Αλλά ορισμένες από αυτές τις νέες εταιρείες άρχισαν γρήγορα να αντιμετωπίζουν αντιξοότητες. Ο πληθωρισμός εκτινάχθηκε στα ύψη, ο πόλεμος στην Ουκρανία επιβάρυνε τους πόρους και άλλα απρόβλεπτα ζητήματα ταλαιπώρησαν πρόσφατα τον κλάδο. Ενώ ορισμένες νεοσύστατες επιχειρήσεις, όπως η Instacart και η Gopuff, ευδοκίμησαν, άλλες δεν μπόρεσαν να μιμηθούν την επιτυχία τους και κατέρρευσαν κάτω από την πίεση.
Μόνο φέτος έχουν συμβεί μερικά λουκέτα - με πολλά ειδικά στον τομέα της παράδοσης ειδών παντοπωλείου. Άλλες εταιρείες αναγκάστηκαν να καταθέσουν αίτηση πτώχευσης προκειμένου να αναπροσανατολίσουν τις επιχειρηματικές τους στρατηγικές.
1 Buyk
Η Buyk, μια υπηρεσία παντοπωλείου που υποσχόταν γρήγορες παραδόσεις σε 15 λεπτά ή λιγότερο, κατέληξε να σβήσει μετά τα 15 λεπτά φήμης της. Η εταιρεία ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 από τους επιχειρηματίες Rodion Shishkov και Slava Bocharov - οι οποίοι τυχαίνει να είναι επίσης τα μυαλά πίσω από την επιτυχημένη ρωσική εταιρεία γρήγορης παράδοσης Samokat. Για το σύντομο χρονικό διάστημα λειτουργίας της, η Buyk εξυπηρετούσε τις μητροπολιτικές περιοχές της Νέας Υόρκης και του Σικάγο.
Η ιδέα για την Buyk βασίστηκε στην ιδέα των "σκοτεινών καταστημάτων", τα οποία ήταν προ-εφοδιασμένα με 2.000 έως 3.000 SKUs προϊόντων με βάση γεωγραφικά δεδομένα των καταναλωτών, και βρίσκονταν σε στρατηγική θέση προκειμένου να επιτευχθούν αυτοί οι φιλόδοξοι χρόνοι παράδοσης. Οι ταχυμεταφορείς θα παραλάμβαναν παραγγελίες βάρους 26 κιλών ή λιγότερο από αυτές τις εγκαταστάσεις και θα πραγματοποιούσαν παραδόσεις χωρίς να απαιτείται ελάχιστη δαπάνη και χωρίς χρέωση παράδοσης.
Η εταιρεία ανέμενε να επεκτείνει τις δραστηριότητές της και σε άλλες μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, αλλά αντιμετώπισε από νωρίς κάποιες όχι και τόσο ιδανικές συνθήκες. Ο Buyk επισήμανε σε μεγάλο βαθμό τον πόλεμο στην Ουκρανία - και συγκεκριμένα τις ρωσικές κυρώσεις που δημιούργησε - ως τον κύριο λόγο που τελικά κατέθεσε αίτηση πτώχευσης τον Μάρτιο, με σκοπό να σταματήσει εντελώς τις δραστηριότητές της.
"Έχουμε διερευνήσει επιμελώς όλες τις πιθανές επιλογές και συνεργασίες για να αναδιαρθρώσουμε την Buyk και να συνεχίσουμε την επιχείρηση, ωστόσο, ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι επακόλουθοι περιορισμοί στη χρηματοδότηση έχουν δυστυχώς καταστήσει αδύνατη τη συνέχιση των εργασιών", ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της Buyk, James Walker, στο δελτίο τύπου της εταιρείας.
Σύμφωνα με την Winsight Grocery Business, η Buyk προσπαθεί να πουλήσει τα διάφορα περιουσιακά της στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της πνευματικής ιδιοκτησίας, καθώς και φυσικά αντικείμενα και εξοπλισμό από τις τρεις αποθήκες και τα 39 καταστήματά της.
2 Jokr
Φέτος, η εταιρεία διανομής ειδών παντοπωλείου Jokr αποφάσισε να εγκαταλείψει όλες τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ. Παρόμοια με την Buyk, η επιχείρηση της Jokr επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στην άμεση εξυπηρέτηση και μπορεί να υπερηφανεύεται για το σλόγκαν "Φρέσκα προϊόντα &- αγαπημένες τοπικές μάρκες που παραδίδονται πριν βράσει το νερό".
Η εταιρεία ιδρύθηκε στη Νέα Υόρκη τον Μάρτιο του 2021 και επιπλέον άνοιξε κατάστημα στη Βοστώνη μαζί με μερικές άλλες πόλεις του εξωτερικού αργότερα τον Δεκέμβριο.
Στις 15 Ιουνίου, η Jokr ανακοίνωσε στη σελίδα της στο Instagram ότι αποχωρεί από την αγορά των ΗΠΑ. "Ενώ καταφέραμε να δημιουργήσουμε μια καταπληκτική πελατειακή βάση (σας ευχαριστούμε!!) και να θέσουμε τις βάσεις για μια βιώσιμη επιχείρηση στις ΗΠΑ, η εταιρεία πήρε τη δύσκολη απόφαση να αποχωρήσει από την αγορά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου παγκόσμιας οικονομικής αβεβαιότητας", έγραφε η λεζάντα.
Σε δήλωσή του στο Grocery Dive, ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Jokr, Ralf Wenzel, πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν μόνο το 5% περίπου των δραστηριοτήτων της εταιρείας και ότι η ομάδα θα επικεντρωθεί κυρίως στη Λατινική Αμερική.
3 Ψυγείο Όχι πια
Από το 2022, η 15λεπτη επιχείρηση άμεσων παντοπωλείων Fridge No More δεν υπάρχει πια. Η υπηρεσία ξεκίνησε στο Μπρούκλιν το 2020 και οι παραδόσεις γίνονταν κυρίως μέσω ηλεκτρικών ποδηλάτων σε όλη την πόλη. Ο μικρός όγκος των αποθεμάτων που διατηρούνταν στις "βιτρίνες" της εταιρείας, καθώς και η πολιτική της χωρίς ελάχιστα ποσά αγοράς είναι μερικά μόνο από τα πράγματα που την έκαναν μια πιο βολική και φθηνότερη επιλογή παντοπωλείου, σύμφωνα με τους συνιδρυτές Pavel Danilov και Anton Gladkoborodov.
Καθώς αυτό το μοναδικό επιχειρηματικό μοντέλο άρχισε να κερδίζει έδαφος, το Fridge No More μπόρεσε να επεκταθεί και σε άλλες γειτονιές του Big Apple και στη Βοστώνη.
Δυστυχώς, η Fridge No More αναγκάστηκε να διακόψει τη λειτουργία της τον Μάρτιο, αφού οι συζητήσεις με την DoorDash για την ενδεχόμενη εξαγορά ορισμένων περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας στέρεψαν. Το Bloomberg φέρεται να μπόρεσε να εξετάσει τις επικοινωνίες του Slack από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Fridge No More, Pavel Danilov, προς τους υπαλλήλους μετά την αποτυχημένη συμφωνία με την DoorDash. Το μήνυμα του Danilov ανέφερε ότι "οι επενδυτές ανησυχούσαν για τον αυξανόμενο ανταγωνισμό και για τα κακά οικονομικά των παραγγελιών" και ανακοίνωσε το άμεσο κλείσιμο της επιχείρησης.
Εναλλακτικά, σε μια τελευταία ανάρτηση στο Instagram, ο λογαριασμός Fridge No More εξηγεί ότι η βιαστική απόφασή του να κλείσει την επιχείρηση οφειλόταν σε "αυξανόμενο ανταγωνισμό και άλλα ζητήματα που σχετίζονται με τον κλάδο".
4 Zero Παντοπωλείο
Στη Δυτική Ακτή, το 2022 δεν ήταν επιπλέον ευγενικό για τη νεοσύστατη εταιρεία παράδοσης Zero Grocery του Σαν Φρανσίσκο. Για την Zero Grocery, που ιδρύθηκε το 2019, το όνομα του παιχνιδιού δεν ήταν οι γρήγορες παραδόσεις ειδών παντοπωλείου μέσα σε λίγα λεπτά. Αντίθετα, σκοπός της ήταν να εκπληρώνει παραδόσεις με μηδενικά απόβλητα, καθώς η εταιρεία έδινε μεγάλη έμφαση στη βιωσιμότητα. Στην ακμή της, κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας, η εταιρεία εξυπηρετούσε πολλούς πωλητές τροφίμων εντός του εμβληματικού Ferry Building της πόλης, καθώς και πολλούς άλλους πελάτες στην περιοχή του Bay.
Τελικά, η κατάλληλη χρηματοδότηση ήταν ο κρυπτονίτης της εταιρείας και η Zero Grocery κατέρρευσε επίσημα στις 4 Μαρτίου. "Με μεγάλη λύπη, με άμεση ισχύ, η Zero θα κλείσει τις πόρτες της και θα σταματήσει όλες τις περαιτέρω παραδόσεις", μοιράστηκε η σελίδα της startup στο Instagram. "Πώς συνέβη αυτό; Η εξεύρεση πόρων ήταν πάντα η μεγαλύτερη μάχη που αντιμετωπίσαμε. Δυστυχώς, είναι η μάχη που χάσαμε".
Αυτή η είδηση ήταν ξαφνική και προκάλεσε σοκ σε πολλούς, καθώς η Zero Grocery είχε μόλις αντλήσει 12 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση τον προηγούμενο μήνα. Το γρήγορο κλείσιμο της Zero Grocery άφησε επιπλέον πολλούς ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο με ανεξόφλητους λογαριασμούς, σύμφωνα με τοπικές πηγές.
