Δεν είναι μυστικό ότι τα υγιεινά τρόφιμα κάνουν καλό, ενώ τα ανθυγιεινά τρόφιμα μπορεί να είναι, λοιπόν, ανθυγιεινά. Και παρόλο που η διατροφή δεν είναι ο μόνος καθοριστικός παράγοντας όταν πρόκειται για τη συνολική υγεία ενός ατόμου (και τους κινδύνους για την υγεία), μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ενός συγκεκριμένου τύπου τροφίμων μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε θανάτους που είναι τόσο πρόωροι όσο και αποτρέψιμοι.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο American Journal of Preventive Medicine, εξέτασε βραζιλιάνικες διατροφικές έρευνες και διαπίστωσε ότι περίπου το 13% έως 21% των τροφίμων που καταναλώνονταν από τους συμμετέχοντες ήταν υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF). Διαπίστωσαν επίσης ότι από τους 541.160 ενήλικες μεταξύ 30 και 69 ετών που πέθαναν πρόωρα το 2019, οι 261.061 από αυτούς τους θανάτους προκλήθηκαν από προλήψιμες, μη μεταδοτικές ασθένειες, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.
Ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά, το μοντέλο μελέτης διαπίστωσε ότι περίπου 57.000 θάνατοι στη Βραζιλία που συνέβησαν το 2019 συνδέονταν με UPFs. Αυτό ισοδυναμούσε με το 10,5% του συνολικού αριθμού των πρόωρων θανάτων. Αποτελούσε επίσης το 21,8% των θανάτων ενηλίκων μεταξύ 30 και 69 ετών που προκλήθηκαν από προλήψιμες μη μεταδοτικές ασθένειες. Παρόλο που η μελέτη εξέτασε δεδομένα από τη Βραζιλία, η ομάδα επεσήμανε ότι οι πρόωροι, προλήψιμοι θάνατοι που συνδέονται με UPFs σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες καθώς και ο Καναδάς, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, θα μπορούσαν να είναι υψηλότεροι, καθώς οι κάτοικοι αυτών των χωρών τείνουν να έχουν δίαιτες που περιλαμβάνουν ακόμη περισσότερα UPFs.
"Η κατανάλωση UPFs σχετίζεται με πολλά αποτελέσματα ασθενειών, όπως η παχυσαρκία, τα καρδιαγγειακά νοσήματα, ο διαβήτης, ορισμένοι καρκίνοι και άλλες ασθένειες", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Eduardo A.F. Nilson, ScD, του Κέντρου Επιδημιολογικής Έρευνας στη Διατροφή και την Υγεία, του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο και του Ιδρύματος Oswaldo Cruz της Βραζιλίας, σύμφωνα με το EurekAlert!
"Τα ευρήματα συμβάλλουν σε έναν αυξανόμενο όγκο αποδείξεων ότι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα συμβάλλουν στην εμφάνιση ασθενειών και πρόωρων θανάτων με τρόπο πολύ παρόμοιο με τη χρήση καπνού", λέει η Dawn Harris Sherling, MD, FACP, DABOM, κλινική συνεργάτης Επίκουρη Καθηγήτρια Εσωτερικής Ιατρικής στο Κολέγιο Ιατρικής του Πανεπιστημίου Florida Atlantic, στο Eat This, Not That! "Το πιο τρομακτικό μέρος αυτής της μελέτης ως Αμερικανός, ωστόσο, είναι ότι σε αυτή τη μελέτη που έγινε με στοιχεία από τη Βραζιλία, εκτιμάται ότι μόνο το 20% περίπου της διατροφής τους ήταν εξαιρετικά επεξεργασμένη. Στις ΗΠΑ, οι μελέτες εκτιμούν ότι σχεδόν το 60% της μέσης διατροφής είναι υπερ-επεξεργασμένο. Δεν είναι επιστημονικά ορθό να τριπλασιάσουμε απλώς την εκτίμηση για τον αμερικανικό πληθυσμό, αλλά εγείρει πολύ τρομακτικές συνέπειες για την υγεία του πληθυσμού εδώ".
Ευτυχώς, ο Sherling, ο συγγραφέας του βιβλίου Eat Everything: How to Ditch Additives and Emulsifiers, Heal Your Body, and Reclaim the Joy of Food, ισχυρίζεται ότι η αποφυγή των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων είναι "ευκολότερη απ' ό,τι φαίνεται αρχικά"!
"Πρέπει απλώς να επιστρέψουμε στην κατανάλωση ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων που οι παππούδες μας ήξεραν να φτιάχνουν (ή που φτιάχνουν σήμερα σε μέρη όπως η Ιταλία και η Ισπανία)", λέει ο Sherling. Από εκεί και πέρα, "Μόλις εγκαταλείψουμε τα εξαιρετικά επεξεργασμένα και με ψεύτικη γεύση πράγματα και αρχίσουμε να τρώμε ξανά ολόκληρα τρόφιμα, όχι μόνο αναπτύσσουμε πιο υγιεινές συνήθειες, αλλά και οι γευστικοί μας κάλυκες συνηθίζουν να τρώνε τα πραγματικά τρόφιμα και τα αποζητούμε αντί για τα εξαιρετικά επεξεργασμένα σκουπίδια. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό και να απολαύσουμε ξανά το πραγματικό φαγητό!"
