Μια θανατηφόρα επιδημία λιστέριας που επηρεάζει τους καταναλωτές από ακτή σε ακτή έχει εντοπιστεί σε αλλαντικά και τυριά, σύμφωνα με ανακοίνωση που έκαναν την περασμένη εβδομάδα τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Συνολικά έχουν ήδη αναφερθεί 16 μολύνσεις, 13 νοσηλείες, μία αποβολή και ένας θάνατος σε έξι πολιτείες.
Μεταξύ των καταγεγραμμένων λοιμώξεων, επτά εμφανίστηκαν στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, άλλες τρεις στο Μέριλαντ (συμπεριλαμβανομένου του θανατηφόρου περιστατικού), δύο αναφέρθηκαν στο Ιλινόις και τη Μασαχουσέτη έκαστη, και ένα μόνο περιστατικό καταγράφηκε στην Καλιφόρνια και το Νιου Τζέρσεϊ. Όλες οι λοιμώξεις έλαβαν χώρα μεταξύ Απριλίου 2021 και Σεπτεμβρίου 2022.
Ενώ το CDC, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και το Υπουργείο Γεωργίας (USDA) εξακολουθούν να διερευνούν ενεργά τα συγκεκριμένα αλλαντικά που προκάλεσαν την επιδημία, είναι γνωστό ότι πέντε από τους μολυσμένους Νεοϋορκέζους είχαν αγοράσει αλλαντικά από ένα κατάστημα NetCost Market. Η ίδια αλυσίδα παντοπωλείων αντιμετώπισε μια επιδημία λιστέριας τον Οκτώβριο του 2021, αλλά άνοιξε ξανά μετά από επιθεώρηση του CDC σε μια τοποθεσία στο Μπρούκλιν. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το νέο ξέσπασμα συνδέεται με περισσότερα delis και καταστήματα από τις τοποθεσίες της NetCost Market.
Οι ηλικίες των ατόμων που μολύνθηκαν κυμαίνονταν από 38 έως 92 ετών, με τη διάμεση ηλικία να είναι 72 ετών. Κατά περίεργο τρόπο, η επιδημία φαίνεται να πλήττει δυσανάλογα όσους έχουν ανατολικοευρωπαϊκή υπηκοότητα. Συνολικά 13 μολυσμένοι ασθενείς αποκάλυψαν την εθνικότητά τους στους ερευνητές: Οι 11 έχουν ανατολικοευρωπαϊκή καταγωγή ή μιλούν ρωσικά.
Το ΚΕΕΛΠΝΟ υπογραμμίζει ότι υπάρχουν πιθανότατα πολλές, πολλές περισσότερες μη καταγεγραμμένες μολύνσεις σε όλη τη χώρα. Πολλοί άνθρωποι πιθανότατα θα αναρρώσουν χωρίς ποτέ να εξεταστούν ή να αναφέρουν την ασθένειά τους.
Οι πάγκοι των αλλαντικών, οι τεμαχιστές και γενικά οι επιφάνειες αποτελούν ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη και την ευδοκίμηση της Listeria. "Η λιστέρια είναι ένα ανθεκτικό μικρόβιο που μπορεί να είναι δύσκολο να απομακρυνθεί πλήρως μόλις βρεθεί στο ντελικατέσεν. Μπορεί να επιβιώσει και να αναπτυχθεί σε χαμηλές θερμοκρασίες στο ψυγείο", εξηγεί το CDC.
Δεδομένου ότι τα κρέατα και τα τυριά βρίσκονται τόσο κοντά το ένα στο άλλο στις βιτρίνες των αλλαντικών, είναι συνήθως πολύ δύσκολο, αν όχι αδύνατο, να εντοπιστεί η ακριβής αιτία των κρουσμάτων λιστέριας. "Ένα μολυσμένο τρόφιμο πιθανότατα εισήγαγε το στέλεχος της Λιστέριας που ξέσπασε στα delis σε πολλές πολιτείες", αναφέρει το CDC. "Οι ερευνητές εργάζονται για να εντοπίσουν τυχόν συγκεκριμένα προϊόντα ή delis που μπορεί να έχουν μολυνθεί με το στέλεχος της επιδημίας".
Η λιστέρια είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου από τροφική δηλητηρίαση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βακτήριο είναι επιβλαβές για όλους, αλλά τα ηλικιωμένα άτομα (65+), οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Εάν ανήκετε σε κάποια από αυτές τις κατηγορίες, το CDC συνιστά να αποφεύγετε όλα τα κρέατα και τα τυριά από τους πάγκους των αλλαντικών "εκτός εάν έχουν ξαναζεσταθεί σε εσωτερική θερμοκρασία 165°F ή μέχρι να είναι αχνιστά ζεστά".
Τα σοβαρά συμπτώματα της λιστέριας μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, πονοκέφαλο, δύσκαμπτο αυχένα, σύγχυση, απώλεια ισορροπίας, επιληπτικές κρίσεις και μυϊκούς πόνους. Πρόσθετα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια και έμετο.
