Μήπως το πορτοφόλι σας αισθάνεται λίγο ελαφρύτερο από το συνηθισμένο; Πιθανότατα δεν είναι μόνο η φαντασία σας.
Ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες γρήγορου φαγητού στον κόσμο αύξησαν τις τιμές τους φέτος ως απάντηση στην αύξηση του κόστους των τροφίμων και των εργατικών χεριών, αλλά αυτές οι εταιρείες-κολοσσούς ελπίζουν ότι δεν το αντιλαμβάνεστε. Υιοθετώντας μια ύπουλη στρατηγική αύξησης των τιμών μόνο κατά μερικά σεντς εδώ και ίσως ένα δολάριο εκεί, οι αλυσίδες αυτές ελπίζουν να καλύψουν κρυφά τα επιπλέον έξοδά τους εις βάρος των καταναλωτών.
Όλοι όσοι έχουν να πληρώσουν λογαριασμούς γνωρίζουν καλά πώς ο πληθωρισμός έχει εκτοξευθεί στα ύψη φέτος. Καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί αναγκάστηκαν να περιορίσουν τους προϋπολογισμούς τους και να μειώσουν τις δαπάνες τους, το ίδιο έκαναν και οι επιχειρήσεις κάθε μορφής, είδους και μεγέθους. Η βιομηχανία γρήγορου φαγητού δεν έχει μείνει ανεπηρέαστη.
Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Εστιατορίων, το κόστος του γρήγορου φαγητού τον Σεπτέμβριο του 2022 αυξήθηκε κατά 8,5% σε σύγκριση με ένα μόλις χρόνο νωρίτερα. Οι μάρκες γρήγορου φαγητού προσπαθούν να διατηρήσουν το τελικό τους αποτέλεσμα χωρίς να απομακρύνουν τους πελάτες. Αυτό είναι δύσκολο εγχείρημα σε οποιαδήποτε βιομηχανία, πόσο μάλλον σε μία που βασίζεται στην εξοικονόμηση χρημάτων των καταναλωτών.
Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής ανάλυση του τρόπου με τον οποίο ορισμένες από τις μεγαλύτερες μάρκες fast-food αύξησαν τις τιμές το 2022:
McDonald's
Οι Χρυσές Αψίδες είναι συνώνυμο του γρήγορου φαγητού, αλλά οι πελάτες έπρεπε να δώσουν λίγο περισσότερα χρήματα για να απολαύσουν τα McFavorites τους φέτος. Η Mickey D's ανέφερε μια μέση αύξηση των τιμών στις ΗΠΑ κατά περίπου 10% σε σχέση με πέρυσι για το τρίτο τρίμηνο του 2022.
Παρά τις αυξήσεις αυτές των τιμών, ο διευθύνων σύμβουλος της McDonald's Chris Kempczinski δήλωσε κατά τη διάρκεια πρόσφατης κλήσης προς τους επενδυτές ότι η αλυσίδα δεν έχει παρατηρήσει ότι περισσότεροι πελάτες επιλέγουν φθηνότερες επιλογές μενού. Αυτό πιθανόν να οφείλεται στο ότι πολλοί Αμερικανοί στρέφονται σε οικονομικές επιλογές όπως τα McDonald's αντί για πιο ακριβά εστιατόρια στα οποία μπορεί να έτρωγαν τα προηγούμενα χρόνια. Παρόλο που το "μενού του δολαρίου" δεν υπάρχει πια, ο Kempczinski είναι βέβαιος ότι τα McDonald's εξακολουθούν να αποτελούν μια ελκυστική επιλογή για φαγητό με αξία.
Τούτου λεχθέντος, ορισμένοι πελάτες έχουν παρατηρήσει απολύτως τις αυξήσεις των τιμών. Ορισμένοι εργαζόμενοι στα McDonald's ανέφεραν ότι φέτος σημειώθηκε σημαντική αύξηση των αντιπαραθέσεων με πελάτες για τις τιμές.
Wendy's
Οι τιμές του μενού της Wendy's αυξήθηκαν κατά λίγο λιγότερο από 10% φέτος, σύμφωνα με την κλήση της μάρκας για τα κέρδη του τρίτου τριμήνου. Είναι ενδιαφέρον ότι η εμβληματική μάρκα fast food δεν ανησυχεί τόσο πολύ για τους καταναλωτές που αναζητούν φθηνότερες επιλογές.
"Έχουμε ακόμα τέσσερα με 4 δολάρια στο μενού. Έχουμε ένα Biggie Bag των 5 δολαρίων που είναι πολύ ελκυστικό. Φέραμε μερικά ωραία πράγματα όπως το Strawberry Frosty σε πολύ καλή τιμή στο ημερολόγιο. Έχουμε ένα γεύμα με κρουασάν αξίας 3 δολαρίων για πρωινό αυτή τη στιγμή και συνεχίζουμε να αξιοποιούμε την ψηφιακή μας παρουσία με συνεχή κέρδη στο πρόγραμμα επιβράβευσης και εξαιρετικές προσφορές για να διασφαλίσουμε ότι θα συνδεθούμε με ένα καλά ισορροπημένο ημερολόγιο υψηλών και χαμηλών τιμών", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Wendy's Todd Penegor κατά τη διάρκεια του τηλεφωνήματος.
Domino's
Οι τιμές της πίτσας αυξήθηκαν και φέτος, με την Domino's να αναφέρει μέση αύξηση των τιμών στις τοποθεσίες της στις ΗΠΑ κατά 5,4% κατά το τρίτο τρίμηνο του 2022. Η μάρκα προβλέπει μάλιστα περαιτέρω αύξηση των τιμών το τέταρτο τρίμηνο (7%), κυρίως λόγω της πρόσφατης αύξησης της τιμής της προσφοράς Mix & Match από 5,99 σε 6,99 δολάρια τον Οκτώβριο του 2022.
"Η φιλοσοφία για το πώς βλέπουμε την τιμολόγηση στην εταιρεία ... [έχει] συμβεί την τελευταία δεκαετία ή περισσότερο", δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής της Domino's, Sandeep Reddy, κατά τη διάρκεια της κλήσης για τα κέρδη. "Θα εξετάζαμε το κόστος εισροών μας και ουσιαστικά τι συνεπάγεται αυτό για τη μακροπρόθεσμη κερδοφορία των καταστημάτων για τους δικαιοδόχους και τα δικά μας εταιρικά καταστήματα. Αλλά στη συνέχεια εξετάζουμε επίσης τα σχετικά σημεία τιμών καταναλωτή και τον ανταγωνισμό στην αγορά".
Chipotle
Σε σύγκριση με το 3ο τρίμηνο του 2020, οι τιμές της Chipotle έχουν αυξηθεί πάνω από 20%!
Πρόσφατα, η Chipotle αύξησε τις τιμές του μενού κατά περίπου 2-3% τον Οκτώβριο σε περίπου 700 τοποθεσίες για να "αντιμετωπίσει θύλακες υπερβολικού πληθωρισμού μισθών", εξήγησε ο CFO της Chipotle Jack Hartung κατά τη διάρκεια μιας κλήσης για τα κέρδη. Συνολικά, αυτές οι αυξήσεις αύξησαν τις τιμές σε όλη την εταιρεία κατά 0,5%.
Ο διευθύνων σύμβουλος Brian Niccol, ωστόσο, έσπευσε να αναφέρει στην ίδια κλήση ότι οι τιμές της Chipotle εξακολουθούν να είναι 10-30% χαμηλότερες από αυτές που χρεώνουν οι άμεσοι ανταγωνιστές της. Δεν πιστεύει ότι οι πρόσφατες αυξήσεις των τιμών έχουν βλάψει τη φήμη της αλυσίδας στους καταναλωτές.
"Όταν εξετάζετε την επιχείρηση, δεν βλέπουμε ανθρώπους να μην αγοράζουν ξαφνικά γουακαμόλε ή να αλλάζουν τι προσθέτουν συνήθως στην παραγγελία τους ή να αλλάζουν μεταξύ πρωτεϊνών. Τα πράγματα έχουν παραμείνει αρκετά σταθερά", εξήγησε.
Starbucks
Παρόμοια με τις άλλες αλυσίδες που αναφέρθηκαν παραπάνω, η Starbucks αυξάνει σταθερά τις τιμές τα τελευταία χρόνια. Για παράδειγμα, ακόμη και τα πρόσθετα όπως τα σιρόπια και οι σάλτσες είναι πιο ακριβά σήμερα από ό,τι πριν από λίγα χρόνια. Παρόλα αυτά, η μάρκα ορκίζεται ότι οι αγοραστές είναι τόσο ευτυχείς όσο ποτέ άλλοτε να δώσουν τα χρήματα που με κόπο έχουν κερδίσει για έναν Venti ή Grande Cappuccino.
Ο προμηθευτής καφέ με έδρα το Σιάτλ αύξησε τις τιμές κατά περίπου 6% το 2022, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Howard Schultz κατά τη διάρκεια της κλήσης για τα κέρδη του τέταρτου τριμήνου της αλυσίδας, πριν σημειώσει ότι το ενδιαφέρον των πελατών δεν έχει μειωθεί καθόλου. "Η αφοσίωσή τους στα Starbucks ήταν αρκετά σημαντική και προβλέψιμη", είπε.
