Ως βετεράνος του αμερικανικού στρατού και ιατρός που περιέθαλψε στρατιώτες του πολέμου του Βιετνάμ, μπορώ να βεβαιώσω ότι οι γενναίοι άνδρες και γυναίκες του στρατού μας έχουν μοναδικές ανάγκες υγείας. Υπάρχουν πολλές καταστάσεις υγείας που τείνουν να επηρεάζουν τους Βετεράνους σε υψηλότερο ποσοστό, από τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις, ακρωτηριασμούς και απώλεια ακοής μέχρι διάφορες κοινωνικές ανάγκες και θέματα ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη, άγχος και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Ακολουθεί η καθοδήγηση που παρέχω στους βετεράνους ασθενείς μου:
1 Γνωρίστε τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με το ιστορικό των υπηρεσιών σας
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι Βετεράνοι μπορεί να έχουν συγκεκριμένα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το ιστορικό της υπηρεσίας τους. Για παράδειγμα, οι Βετεράνοι του πολέμου του Βιετνάμ μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για ασθένειες που σχετίζονται με το Agent Orange, ενώ οι Βετεράνοι του πολέμου της Κορέας εμφανίζουν συχνά υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με το υπερβολικό κρύο. Ανάλογα με την ασθένεια και το χρόνο υπηρεσίας σας, μπορεί να δικαιούστε παροχές από το Υπουργείο Βετεράνων (VA). Μιλήστε με το γιατρό σας για την ασθένειά σας και ελέγξτε τον ιστότοπο του VA για θέματα υγείας που σχετίζονται με το ιστορικό υπηρεσίας.
2 Αντιμετώπιση θεμάτων ψυχικής υγείας
Η ψυχική υγεία αποτελεί εξαιρετικά σημαντικό μέρος της συνολικής υγείας και ευημερίας, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους Βετεράνους, οι οποίοι αυτοκτονούν σε ποσοστό 57% υψηλότερο από το γενικότερο ποσοστό του ενήλικου πληθυσμού των ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών που αυτοκτονούν, πολλοί παλεύουν με προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως κατάθλιψη (35%), άγχος (26%) και μετατραυματικό στρες (24%). Εάν εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο αντιμετωπίζετε σκέψεις αυτοκτονίας, επικοινωνήστε με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας και εξετάστε πηγές όπως η Γραμμή Κρίσης Βετεράνων . Εάν δεν είστε σίγουροι πού να αναζητήσετε έναν πιστοποιημένο ειδικό ψυχικής υγείας, εξετάστε υπηρεσίες όπως το πρόγραμμα Give an Hour , το οποίο βοηθά στη σύνδεση των βετεράνων με τοπικούς παρόχους ψυχικής υγείας που αφιερώνουν το χρόνο τους για να μιλήσουν με τους βετεράνους.
3 Να είστε προληπτικοί με επισκέψεις σε γιατρούς και προληπτικές εξετάσεις
Μια μελέτη του 2021 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) διαπίστωσε ότι οι βετεράνοι έχουν μεγαλύτερη συχνότητα πολλαπλών χρόνιων παθήσεων από τους πολίτες, ιδίως μεταξύ των ηλικιωμένων. Στην πραγματικότητα, το 67% των ανδρών Βετεράνων άνω των 65 ετών και το 74% των γυναικών Βετεράνων άνω των 65 ετών ανέφεραν ότι έχουν πολλαπλές χρόνιες παθήσεις.
Οι ασθενείς θα πρέπει να προγραμματίζουν τακτικά ραντεβού με τους γιατρούς τους για να τους βοηθήσουν στη διάγνωση και τη διαχείριση των χρόνιων παθήσεων και να επικοινωνούν με τους φαρμακοποιούς τους για να διασφαλίσουν ότι τηρούν τα φάρμακα. Επιπλέον, συνιστώ σε όλους τους ασθενείς, ιδίως στους Βετεράνους, να κάνουν ετήσιες ιατρικές εξετάσεις, εξετάσεις αίματος και προληπτικές εξετάσεις για τον καρκίνο και να λαμβάνουν άλλα προληπτικά μέτρα για να βοηθήσουν στην έγκαιρη ανίχνευση χρόνιων παθήσεων, γεγονός που μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα της υγείας.
4 Μην παραμελείτε την όραση και την ακοή
Τα στρατιωτικά μέλη βασίζονται συχνά στην όρασή τους για την ακρίβεια κατά την εκτέλεση του καθήκοντος, αλλά οι βετεράνοι δεν πρέπει να υποθέτουν ότι η όρασή τους θα παραμείνει για πάντα οξυμένη. Πολλοί βιώνουν μείωση της όρασης καθώς μεγαλώνουν και θα πρέπει να αναζητήσουν βοήθεια από εξειδικευμένο οφθαλμίατρο.
Επιπλέον, η έρευνα του CDC δείχνει ότι οι βετεράνοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο προβλημάτων ακοής από ό,τι οι πολίτες. Τα προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια ακοής από έκθεση σε δυνατό θόρυβο, αισθητηριακές διαταραχές λόγω τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης ή εμβοές - που συνήθως περιγράφονται ως κουδούνισμα στα αυτιά. Οι ασθενείς θα πρέπει να ελέγχουν τακτικά την ακοή τους στο ιατρείο και να ζητούν βοήθεια από ειδικό, εφόσον χρειάζεται.
Γνωρίζοντας ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο, οι ασθενείς μπορούν επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να βρουν ένα πρόγραμμα ασφάλισης υγείας που να καλύπτει την όραση και την ακοή, ώστε να διασφαλίσουν ότι καλύπτονται όλες οι ανάγκες υγείας τους.
5 Αναζητήστε ειδικούς για τις ανάγκες της υγείας σας
Περίπου ένας στους τέσσερις Βετεράνους έχει υποστεί αναπηρία λόγω υπηρεσίας, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει τραυματικές εγκεφαλικές κακώσεις, ακρωτηριασμούς, απώλεια ακοής ή εμβοές ή διαταραχές της ισορροπίας, όπως ζάλη ή ίλιγγο. Αυτές οι αναπηρίες μπορεί να μειώσουν το επίπεδο δραστηριότητας, την ανεξαρτησία και την ποιότητα ζωής ενός Βετεράνου, συμβάλλοντας σε θέματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη. Οι ασθενείς πρέπει όχι μόνο να επισκέπτονται τακτικά τους γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης, αλλά και να απευθύνονται σε ειδικούς για τη συγκεκριμένη αναπηρία τους, ώστε να διασφαλίζουν ότι λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα και θεραπεία. Οι ειδικοί μπορεί να κοστίζουν περισσότερο, γι' αυτό ενθαρρύνω τους βετεράνους να αξιολογούν ετησίως τα προγράμματα ασφάλισής τους για να είναι σίγουροι ότι οι γιατροί που χρειάζονται είναι εντός δικτύου.
6 Βρείτε το σωστό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης για τις ανάγκες σας
Είναι σημαντικό οι Βετεράνοι να κατανοήσουν τις ανάγκες τους για την υγεία τους και να βρουν ένα πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης που να τους παρέχει την ποιοτική περίθαλψη που τους αξίζει, ιδίως καθώς γερνούν. Κατά τη διάρκεια της Ετήσιας Περιόδου Επιλογής (Annual Election Period - AEP) των Medicare Advantage και Prescription Drug Plan, η οποία διαρκεί από τις 15 Οκτωβρίου έως τις 7 Δεκεμβρίου, τα επιλέξιμα άτομα μπορούν να εξετάσουν τα προγράμματα για να βρουν το καλύτερο για τις ανάγκες υγείας τους. Αν και οι παροχές VA και Medicare Advantage δεν συντονίζουν την κάλυψη, υπάρχουν σχέδια προσαρμοσμένα στις μοναδικές ανάγκες υγείας των βετεράνων και μπορούν να συμπληρώσουν τις παροχές VA.
Τα άτομα που είναι επιλέξιμα για Medicare, συμπεριλαμβανομένων των Βετεράνων, μπορούν να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις επιλογές προγραμμάτων στο Medicare.gov , το οποίο σας επιτρέπει επίσης να συγκρίνετε προγράμματα και να υπολογίσετε το κόστος ή να προγραμματίσετε προσωπικές συναντήσεις με εξουσιοδοτημένους πράκτορες που μπορούν να απαντήσουν στις ερωτήσεις σας και να εξηγήσουν τις διαθέσιμες επιλογές. Δεδομένου ότι το σχέδιο που θα επιλέξετε μέχρι την προθεσμία της 7ης Δεκεμβρίου είναι πιθανότατα το σχέδιο που θα έχετε για το επόμενο έτος, είναι σημαντικό να αφιερώσετε χρόνο τώρα για να ερευνήσετε και να εγγραφείτε στο καλύτερο σχέδιο για τις ανάγκες υγείας σας.
Ο Danny Westphal, MD, στέλεχος του τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, είναι βετεράνος του αμερικανικού στρατού που υπηρέτησε στο Fort Knox του Κεντάκι, όπου ήταν υπερήφανος για την αξιολόγηση και τη θεραπεία των γενναίων ανδρών και γυναικών που επέστρεφαν από το Βιετνάμ. Σήμερα, υπηρετεί ως ιατρικός διευθυντής της Humana, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες Medicare Advantage της Φλόριντα, όπου η ομάδα του επικεντρώνεται στη βελτίωση των αποτελεσμάτων της υγείας των μελών της Humana στη Νότια Φλόριντα.
