Wenn Sie über 30 Jahre alt sind, haben Sie wahrscheinlich schon einmal darüber nachgedacht, eines Tages an Demenz zu erkranken. Viele machen sich Sorgen über Demenz und Alzheimer, weil es keine Heilung gibt. Die Wissenschaft kann diese verheerende Krankheit zwar nicht aufhalten, aber eine neue Studie zeigt, dass wir unser Risiko durchaus verringern können: indem wir den Konsum von extrem verarbeiteten Lebensmitteln stark einschränken. Sie wissen schon: Limonade, Pommes frites, Hot Dogs, Doughnuts, Burger, Pommes frites, Weißbrot, Pizza und Trichterkuchen.
Für die Studie, die kürzlich in JAMA Neurology veröffentlicht wurde, wurden mehr als 10 000 Menschen im Alter von 35 bis 74 Jahren in 6 brasilianischen Städten befragt. Ähnlich wie in den Vereinigten Staaten essen die Brasilianer viel Fast Food, und etwa 20 % bis 30 % ihrer täglichen Kalorien stammen aus extrem verarbeiteten Lebensmitteln.
Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität São Paulo unterzogen die Teilnehmer zu Beginn und am Ende der zehnjährigen Studie kognitiven Tests und verglichen die Ergebnisse mit den Angaben der Teilnehmer zu ihrer Ernährung. Die Analyse ergab, dass Männer und Frauen mit dem höchsten Konsum an ultraverarbeiteten Lebensmitteln eine um 28 % schnellere Rate des globalen kognitiven Verfalls und eine um 25 % schnellere Abnahme der Exekutivfunktionen im Gehirn aufwiesen als Personen, die am wenigsten Junkfood aßen.
Die globalen Hirnfunktionen beziehen sich auf die groß angelegte Aktivität im gesamten Gehirn, während die exekutiven Funktionen, die im präfrontalen Kortex verarbeitet werden, unter anderem Gedächtnis, Problemlösung, Aufmerksamkeit und Selbstkontrolle umfassen.
Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, was diese Studie für die Gesundheit Ihres Gehirns bedeuten kann. Weitere Tipps für eine gesunde Ernährung finden Sie unter Dieses Nahrungsergänzungsmittel kann die kognitive Gesundheit im Alter verbessern.
Ultra-verarbeitete Lebensmittel und Ihr Gehirn
Die Beobachtungsstudie konnte keine direkte Ursache und Wirkung des Verzehrs ultraverarbeiteter Lebensmittel nachweisen, aber der Zusammenhang ist angesichts anderer klinischer Untersuchungen wahrscheinlich. "Die Ergebnisse der Studie überraschen nicht, denn wir wissen, dass eine Ernährung, die reich an extrem verarbeiteten Lebensmitteln ist, mit einer höheren Rate an Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist, und dies sind auch Risikofaktoren, die mit einem höheren Risiko für kognitiven Verfall einhergehen", sagt die eingetragene Ernährungsberaterin Julie Upton, RD, Mitglied des Eat This, Not That! Medical Review Board. "Lebensmittel, die zu Gewichtszunahme führen und schlecht für das Herz sind, sind in der Regel auch schlecht für das Gehirn.
Ein Anteil von 20 bis 30 % ultraverarbeiteter Lebensmittel an einer täglichen Gesamtkalorienzufuhr von 2.000 macht zwischen 400 und 600 Kalorien aus. Das ist nicht schwer zu schlucken, wenn man darüber nachdenkt. Einige zuckerhaltige Kaffeemischgetränke haben 380 Kalorien, und allein der Dave's Cheeseburger von Wendy's enthält rund 600 Kalorien.
Ultrahochverarbeitete Lebensmittel sind leicht zu erkennen, wenn man sich die Verpackung ansieht. Ihre Zutatenlisten sind in der Regel sehr lang und enthalten Konservierungsstoffe, Farbstoffe und schwer auszusprechende Chemikalien. Dann gibt es stark verarbeitete Lebensmittel, die schwerer zu erkennen sind, wie Brot und Backwaren ohne Vollkornanteil, Joghurts mit Zuckerzusatz, Dosensuppen und Soßen aus dem Glas.
Es ist auch wichtig zu wissen, dass nicht jedes verarbeitete Lebensmittel aus der Dose oder Schachtel schlecht für das Gehirn ist. "Bis zu einem gewissen Grad ist die Verarbeitung von Lebensmitteln durchaus in Ordnung. Milch und Bohnen in Dosen sind zum Beispiel völlig in Ordnung", sagt Tobi Amidor, MS, RD, CDN, Autor des Wall Street Journal-Bestsellers The Family Immunity Cookbook. "Es sind die ultra-verarbeiteten Lebensmittel, die in der brasilianischen Studie hervorgehoben wurden, die man in kleineren Mengen essen sollte."
Nahrung zum Nachdenken
Die gute Nachricht dieser Studie über Lebensmittel, die schlecht für das Gehirn sind, ist, dass die untersuchten Personen, die sich gesund und vollwertig ernährten und nur wenige extrem verarbeitete Lebensmittel zu sich nahmen, in der Regel keine Abnahme der Gehirnleistung verzeichneten. "Der beste Ansatz für einen wirklich gesunden Lebensstil ist, sich darauf zu konzentrieren, wovon man mehr essen oder was man in seine Ernährung aufnehmen sollte", empfiehlt Lisa Moskovitz, RD, CEO der NY Nutrition Group und Autorin von The Core 3 Healthy Eating Plan. "Bevorzugen Sie nährstoffreiche Vollwertkost, die andere, nicht gesundheitsfördernde Lebensmittel auf natürliche Weise verdrängen wird.
Sich mit Blick auf die Gesundheit des Gehirns zu ernähren, ist, nun ja, eine Selbstverständlichkeit. Es ist ähnlich wie eine Ernährung für ein gesundes Herz: Halten Sie sich an eine gesunde, pflanzliche Ernährung, die reich an Gemüse, Obst und Vollkornprodukten ist und wenig gesättigte Fette und Zuckerzusätze enthält, rät Upton. Das hält die Blutgefäße frei und sorgt dafür, dass das Gehirn optimal mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt wird, um den Rückgang der kognitiven Fähigkeiten aufzuhalten", sagt sie.
