Dr. Anthony Fauci blickt zurück auf seine jahrzehntelange Arbeit an den National Institutes of Health und auf alles, was er in seiner Zeit an der Spitze des Kampfes gegen die COVID-19-Pandemie gelernt hat - auch über Fehler, die gemacht wurden. Dr. Fauci trat im Podcast Science Friday auf und sprach mit Moderator Ira Flatow über seine Erfahrungen im Umgang mit dem tödlichsten Virusausbruch seit 1918 und seine Sorge darüber, wie Wissenschaft und Medizin in Zukunft angegangen werden.
"Wir haben es mit einer Pandemie zu tun, wie wir sie seit der legendären Influenza-Pandemie von 1918 nicht mehr erlebt haben", sagt Dr. Fauci. "Gleichzeitig herrscht in diesem Land ein gewisses Maß an Uneinigkeit, in dem politische Ideologien, fehlende Fehlinformationen, Desinformationen und Verschwörungstheorien zusammenkommen, um das zu verhindern, was man sich von einer gemeinsamen, konzertierten Anstrengung zur Bekämpfung dieser Pandemie erhofft hätte. Stattdessen haben wir so unterschiedliche Ansätze, die nicht nur ehrliche Meinungsverschiedenheiten sind, sondern sich in Angriffen, Angriffen auf die Wissenschaft, konzeptionellen, verbalen und manchmal auch physischen Angriffen auf Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens äußern."
Dr. Fauci ist zutiefst beunruhigt darüber, was die Gegenreaktion gegen die Gesundheitsbehörden für künftige gesundheitliche Notfälle bedeutet. "Es ist höchst ungewöhnlich und beunruhigend, weil ich denke, dass es nicht nur eine hoffentlich bessere Reaktion auf diesen tödlichen Ausbruch verhindert, sondern auch mit dem zusammenhängt, was wir in diesem Land sehen, nämlich einen Angriff auf unsere demokratischen Institutionen und unseren demokratischen Prozess. Das ist einer der beängstigenderen Aspekte der Sache. Zum einen geht es um die öffentliche Gesundheit, zum anderen aber auch darum, wie tiefgreifende Unterschiede und Uneinigkeit wichtige Bemühungen wie die Bekämpfung einer Pandemie beeinträchtigen können." Hier ist, was Dr. Fauci über das, was als nächstes kommen könnte, zu sagen hat. Lesen Sie weiter - und verpassen Sie nicht diese sicheren Anzeichen dafür, dass Sie bereits an COVID erkrankt sind, um Ihre Gesundheit und die Gesundheit anderer zu schützen.
1 Die Zukunft des öffentlichen Gesundheitswesens
Dr. Fauci sagt, dass er sich auf seine Arbeit konzentrieren und das tun muss, was er für das Beste hält, um seine Arbeit richtig zu machen. "Ich konzentriere mich wie ein Laserstrahl auf meine Aufgabe und mein Ziel, und das ist so, seit ich vor mehr als 60 Jahren Arzt geworden bin", sagt er. "Seit ich vor 54 Jahren zu den NIH gekommen bin und seit ich Direktor des NIAID geworden bin, also seit 38 Jahren, konzentriere ich mich darauf, was meine Aufgabe und mein Ziel ist: alles zu tun, was ich im Rahmen der Wissenschaft, der Evidenz, der Daten und der öffentlichen Gesundheit tun kann, um die Gesundheit und die Sicherheit der amerikanischen Öffentlichkeit zu erhalten und zu schützen. Und wenn Sie sich von all den Pfeil und Bogen in all den Desinformationen und Verschwörungstheorien ablenken lassen, lenkt Sie das von dem ab, was Sie tun sollten. So sehr ich auch nicht auf das Lob achte, ich meine, es ist schön, dass die Leute mögen, was ich tue, und es gibt eine Menge Leute, die das tun. Aber man sollte sich auch nicht von den Lobeshymnen und den entmutigenden Bemerkungen ablenken lassen."
Dr. Fauci ist besorgt darüber, was all diese Kontroversen für die Zukunft der öffentlichen Gesundheit bedeuten werden. "Es ist eine Frage der Abschottung. Wenn man sich zu sehr in die Lobeshymnen hineinsteigert, ist das unrealistisch und lenkt ab. Wenn man sich zu sehr in die anderen Aspekte der Sache vertieft, lenkt das auch ab. Ich möchte also nicht, dass es sich auf meine Arbeit auswirkt, aber was es bewirkt hat, und ich will ganz ehrlich sein, es hat mein Leben sehr gestört, und zwar in dem Sinne, dass mein Job stabil bleibt und ich weiterhin das tue, was ich tue. Ich tue das, was ich schon bei meinem ersten Interview vor Jahrzehnten getan habe, nämlich 16 Stunden am Tag arbeiten, an allen Wochenenden und so, weil es mir Spaß macht. Ich bin ein unapologetischer Workaholic, und ich liebe meine Arbeit wirklich, aber wenn man Gift hineinbringt, hat das Auswirkungen - zum Beispiel ist es nicht angenehm, ständig von bewaffneten Bundesbeamten umgeben zu sein. Das ist kein gutes Modell, um Menschen zu ermutigen, in den öffentlichen Gesundheitsdienst zu gehen."
2 Woher nimmt Dr. Fauci seine Kraft?
Dr. Fauci sagt, dass seine Erziehung und sein Familienleben ihn auf einige der negativen Aspekte seiner Arbeit vorbereitet und geschützt haben, insbesondere während der COVID-19-Pandemie. "Mir gefällt der Gedanke nicht, dass meine Frau und meine drei Töchter ständig belästigt und bedroht werden, aber ich bin nicht allein. Ich bin eine sehr sichtbare Person. Aber es gibt auch viele Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, die bedroht und belästigt werden, weil sie für die Grundsätze des öffentlichen Gesundheitswesens eintreten. Das sollte in einem Land wie dem unseren niemals passieren, aber es passiert.
"Ich bin in einem schwierigen Viertel in Brooklyn aufgewachsen. Ich hatte großartige Eltern, die mich auf den richtigen Weg der Bildung und des Engagements für den öffentlichen Dienst brachten. Das war ein Teil der Familientradition meines Vaters und meiner Mutter und meiner Schulbildung. Die jesuitische Ausbildung, die High School und das College haben dafür gesorgt, dass Ehrlichkeit und Integrität bei allem, was man tut, absolut entscheidend sind, und man darf unter keinen Umständen davon abrücken. Der andere wichtige Punkt sind die Beziehungen, die wir aufgebaut haben. Ich hatte sehr, sehr viel Glück. Ich habe eine Frau, die einfach ganz außergewöhnlich ist. Sie ist intellektuell brillant. Sie ist der Anker in meinem Leben, weil sie eine etwas andere Persönlichkeit hat als ich. Sie nimmt die Dinge sehr gelassen und mit Bedacht. Sie ist sehr analytisch, und wenn ich einen Realitätscheck brauche, habe ich ihn jeden Tag zu Hause, wenn ich nach Hause gehe. Das ist wirklich wichtig."
3 HIV
Dr. Fauci sagte, er schätze es, dass Menschen, die sich von der Regierung ignoriert fühlten, sich während der HIV-Kampagne Gehör verschafften.
"Sie hatten wirklich wichtige Überlegungen, die berücksichtigt und ernst genommen werden mussten, indem sie in die Diskussionen über die wissenschaftliche Agenda, das Design der klinischen Studien und die Strenge des Zulassungsverfahrens einbezogen wurden. Und ich habe mich mit ihnen zusammengesetzt und wir haben darüber gesprochen, und wir haben uns allmählich von Gegnern zu Kollegen entwickelt, und heute sind viele von ihnen buchstäblich meine engsten Freunde. Sie hatten die ganze Zeit über Recht. Sie waren störend, aber sie hatten ein berechtigtes Anliegen. Was Sie jetzt erleben, sind Angriffe und Schleudern, die auf Fehlinformationen, Desinformationen und sehr starken politischen Erwägungen beruhen."
4 Aus den Fehlern der Vergangenheit lernen
Es gibt einige Dinge, die wirklich funktioniert haben, und einige, die nicht funktioniert haben. Die eindeutige Erfolgsgeschichte war der wissenschaftliche Ansatz, d. h. die Tatsache, dass wir jahrzehntelang in die Grundlagenforschung und die klinische Wissenschaft in die Plattformtechnologie für Impfstoffe, in die strukturbasierte Entwicklung von Immunogenen und in die Beschreibung des Replikationszyklus von Viren investiert hatten, um anfällige Ziele zu finden. Diese Investitionen haben sich ausgezahlt und Millionen von Menschenleben gerettet, da wir innerhalb von 11 Monaten einen Impfstoff entwickeln konnten. Das übertraf alle unsere kühnsten Erwartungen, und es war eine Kombination aus Investitionen in die Wissenschaft und Investitionen in die Umsetzung. Was nicht so gut lief, war das, was wir für eine gute Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens hielten, wenn man ein bewegliches Ziel wie ein Virus hat - ein Virus, wie wir es noch nie zuvor gesehen hatten -, dass die Informationen, die in der Frühphase verbreitet wurden, nicht korrekt waren.
"Wir wussten nicht genau, wie effizient sie sich ausbreiten würde. Wir haben nicht die richtigen frühen Informationen aus China erhalten. Wir dachten oder wussten nicht, dass es sich um eine Aerosolverbreitung handeln würde. Wir gingen davon aus, dass es sich um eine syndromale Krankheit handelt, bei der man anhand der Symptome erkennen kann, wer erkrankt ist, während in Wirklichkeit 50 bis 60 % der Übertragungen von Menschen ausgingen, die überhaupt keine Symptome hatten. Das war ein völlig neuer Ansatz. Hätten wir also all diese Dinge frühzeitig gewusst, hätten wir viel, viel besser handeln können, aber das taten wir nicht. Manchmal reagierten wir schnell genug, manchmal nicht. Vom Standpunkt der öffentlichen Gesundheit aus gesehen gab es also keine Perfektion. Das steht fest. Hoffen wir, dass wir die Lehren aus den Ereignissen für die künftige Vorsorge und Reaktion ziehen, vor allem die Idee, Daten in Echtzeit zu erhalten, damit wir uns so schnell bewegen können, wie sich unser Ziel bewegt."
5 Stolz auf vergangene Leistungen
Dr. Fauci sagt, er sei unglaublich stolz auf die Beiträge, die er zur Bekämpfung gefährlicher Krankheiten und zum Schutz gefährdeter Gemeinschaften geleistet hat. "Wenn ich an die Dinge denke, über die ich mich freue, dann ist da zum einen die Tatsache, dass ich als Wissenschaftler schon sehr früh zum NIH kam, lange vor HIV - als sicherlich niemand außerhalb der engeren Gruppe von Wissenschaftlern auf diesem Gebiet überhaupt wusste, wer ich war -, und dass ich das Glück und das Privileg hatte, auf dem Gebiet der autoinflammatorischen und Autoimmunkrankheiten zu arbeiten und hochwirksame Therapien für entzündliche Gefäßerkrankungen namens Vaskulitis zu entwickeln", sagt er. "Sie sind eher ungewöhnlich, aber es war ein großer Fortschritt bei Menschen, die eine Sterblichkeitsrate von fast 95 % und eine Remissionsrate von 93 % hatten. Das war es also als Wissenschaftler. Als dann HIV aufkam, habe ich - und das tue ich bis heute - ein Labor, das die pathogenen Mechanismen von HIV beschreibt.
"Dann die Stelle als Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, wo ich unter anderem sofort ein AIDS-Programm entwickelte und eine enorme Menge an Ressourcen in das Verständnis von HIV steckte, aber vor allem mit Pharmaunternehmen zusammenarbeitete, um die zahlreichen Kombinationspräparate zu entwickeln, die wir jetzt haben und die buchstäblich das Leben von HIV-Infizierten so verändert haben, dass sie eine fast normale Lebenserwartung haben. Ich fühle mich sehr gut dabei, denn dieses Programm habe ich von Grund auf aufgebaut, wiederum mit der Hilfe von vielen sehr talentierten Leuten, aber ich war derjenige, der dieses Programm ins Leben gerufen hat."
6 Sind wir auf die nächste Pandemie vorbereitet?
Dr. Fauci sagt, dass mehr Geld benötigt wird, um für die Zukunft gerüstet zu sein, denn im Moment glaubt er nicht, dass dies der Fall ist. "Die Antwort lautet im Moment: Nein, und das ist bedauerlich. Wir haben einen Plan. Es gibt einen Plan zur Vorbereitung auf eine Pandemie, der vor einiger Zeit vom OSTP, dem Office of Science and Technology Policy, herausgegeben wurde. Die Kosten dafür beliefen sich, gemessen an den erforderlichen Ressourcen, auf Dutzende von Milliarden Dollar. Wir müssen fairerweise sagen, dass der Kongress eine enorme Menge an Geld zur Verfügung gestellt hat, damit wir auf den aktuellen Ausbruch reagieren können. Diese Mittel sind nun jedoch versiegt, und das ist ein echtes Problem, denn wenn wir weiterhin auf den aktuellen Ausbruch reagieren und auf den unvermeidlichen nächsten Ausbruch vorbereitet sein wollen, auch wenn wir nicht wissen, wann er eintreten wird, brauchen wir eine kontinuierliche, beständige Investition in Ressourcen, und die haben wir aus einer Vielzahl von Gründen derzeit nicht."
7 Wie Sie draußen sicher bleiben
Befolgen Sie die Grundsätze des öffentlichen Gesundheitswesens und tragen Sie dazu bei, diese Pandemie zu beenden, ganz gleich, wo Sie leben - lassen Sie sich so schnell wie möglich impfen oder auffrischen; wenn Sie in einem Gebiet mit niedrigen Impfraten leben, tragen Sie eine N95-Gesichtsmaske, reisen Sie nicht, halten Sie Abstand, meiden Sie große Menschenansammlungen, gehen Sie nicht mit Menschen ins Haus, mit denen Sie nicht zusammen sind (vor allem in Bars), praktizieren Sie gute Handhygiene, und um Ihr Leben und das Leben anderer zu schützen, besuchen Sie keinen der 35 Orte, an denen Sie sich am ehesten mit COVID anstecken können.
