Da die COVID-, die RSV- und die Grippesaison in diesem Jahr früh zusammenfallen, sind die Experten besorgt über die Entwicklung in den kommenden Monaten. "Ich bin besorgt über den Anstieg der Grippe- und RSV-Fälle in Kombination mit der anhaltenden Verbreitung von COVID-19", sagt Dr. Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota. "Ich habe gehört, was dies für die Gesundheitssysteme bedeuten könnte, die nach fast drei Jahren Überlastung erschöpft sind." Die Zahl der COVID-Fälle ist zwar zurückgegangen, aber es tauchen immer noch neue Untervarianten auf.
"Das nationale Bild bleibt ziemlich stabil", sagt Dr. Osterholm. "Die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist in den letzten zwei Wochen um 2 % gestiegen, und obwohl das kein Grund zum Feiern ist, verzeichnen wir jetzt durchschnittlich 325 Todesfälle pro Tag, das sind 15 % weniger als vor zwei Wochen. Das ist ein Rückgang um 15 % im Vergleich zu den Zahlen, die wir während des Hochplateaus mit etwa 4,50 Todesfällen pro Tag verzeichneten. Ich möchte jedoch klarstellen, dass wir bei 325 Todesfällen pro Tag immer noch von über 2.300 Todesfällen pro Woche sprechen. Das ist eine bemerkenswerte Zahl."
Dr. Osterholm warnt die Öffentlichkeit erneut vor COVID-Selbstgefälligkeit. "Wie ich schon sagte, ist COVID nicht einfach verschwunden, weil die Öffentlichkeit weitergemacht hat, es wird in naher Zukunft nicht verschwinden. Wir finden die richtigen Wege, um uns durch das Virus zu navigieren. Ich glaube, dass wir, wenn das Virus stabil bleibt, die Zahl der Todesfälle sogar noch weiter senken können, indem wir unsere Impfstoffe und Medikamente auf die besonders alten Menschen oder die über 50-Jährigen ausrichten. Es ist klar, dass dieses Virus in absehbarer Zeit nirgendwo hingehen wird, und es hat sich wieder einmal als unberechenbar erwiesen, da sich mehrere neue Varianten einen Namen gemacht haben." Was Dr. Osterholm als Nächstes erwartet, erfahren Sie in der neuesten Folge von The Osterholm Update . Lesen Sie weiter - und verpassen Sie nicht diese sicheren Anzeichen dafür, dass Sie bereits an COVID erkrankt sind, um Ihre Gesundheit und die Gesundheit anderer zu schützen.
1 Herausfordernde Zeiten liegen vor uns
"Die CDC hat erst kürzlich eine Gesundheitswarnung herausgegeben, in der sie auf die erhöhte Anzahl von Atemwegserkrankungen hinweist, die durch die kalte Zirkulation von RSV, Influenza und SARS-CoV-2 verursacht werden, insbesondere bei Kindern. "Dies könnte der Frühwarnschuss für einen schwierigen Herbst und Winter sein. Lassen Sie mich auf jede dieser Viruskrankheiten speziell eingehen. Was die Grippe betrifft, so haben die USA letzte Woche offiziell die Schwelle zur Grippeepidemie überschritten. Die USA verzeichnen nun in der 43. Woche die höchsten Influenza-Krankenhauseinweisungsraten seit der Saison 2010 und 2011. In diesem Fall handelt es sich um die früheste Aktivität".
Die RSV-Werte geben Anlass zur Sorge, da die Saison in diesem Jahr früh begonnen hat. "Die RSV-Werte steigen in allen Regionen weiter an, mit Ausnahme der Regionen im Südosten und im Süden der Zentralstaaten, die als erste einen Anstieg der Grippewerte verzeichneten", sagt Dr. Osterholm. "Die RSV-Aktivität scheint in den nordwestlichen Regionen, zu denen Colorado, Montana, North Dakota, South Dakota, Utah und Wyoming gehören, zurückzugehen. Man darf nicht vergessen, dass die RSV-Saison noch nicht weit fortgeschritten ist, und obwohl die Aktivität mancherorts zu stagnieren oder zurückzugehen scheint, sind die zeitliche Intensität und der Schweregrad der aktuellen RSV-Saison insgesamt noch recht ungewiss."
2 Krankenhäuser überfordert
Dr. Osterholm warnt vor den Auswirkungen, die die RSV-Fälle auf die Krankenhäuser haben. "Jede dieser drei viralen Atemwegserkrankungen für sich genommen wäre in dem derzeitigen Ausmaß eine Herausforderung", sagt Dr. Osterholm. "Aber alle drei zusammen, in Kombination mit dem zunehmenden Personalmangel und der verzögerten Behandlung anderer Krankheiten während der Pandemie, überfordern die Krankenhäuser und Notaufnahmen im ganzen Land. So melden die Notaufnahmen in Massachusetts beispielsweise eine Wartezeit von fast acht Stunden. Spezialkrankenhäuser und Notaufnahmen für Kinder sind derzeit in vielen Städten des Landes mit RSV überfordert. Das Kinderkrankenhaus in Boston hat einige elektive Operationen verschoben, um Platz für mehr Patienten mit Atemwegserkrankungen zu schaffen. Kinderkrankenhäuser in Orange County, Kalifornien, Seattle, Lubbock, Texas, und Baltimore sind voll ausgelastet.
Dr. Osterholm rät allen, die sich gegen die Grippe impfen lassen können, dies auch zu tun. "Glücklicherweise gibt es einige Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko für Grippe und COVID-19 während dieser Zeit zu minimieren. Sie alle wissen bereits, was ich sagen werde, aber es lohnt sich, es zu wiederholen. Sie haben sich dieses Jahr noch nicht gegen Grippe impfen lassen. Oder wenn Sie noch keine COVID-Auffrischungsimpfung bekommen haben und dafür in Frage kommen, dann ist jetzt der richtige Zeitpunkt. Die jährliche Grippeimpfung ist der beste Schutz gegen die Grippe und beugt insbesondere schweren Erkrankungen, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen vor. Darüber hinaus gibt es auch verschreibungspflichtige antivirale Grippemedikamente, die zur Behandlung von Grippeerkrankungen eingesetzt werden können. Auch hier gilt, dass sie vor allem bei denjenigen eingesetzt werden sollten, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer schweren Erkrankung am größten ist, also bei älteren Menschen und Menschen mit einer Immunschwäche. Aber denken Sie daran, dass mit diesen Medikamenten sofort begonnen werden muss, so wie wir es bei Paxlovid beschrieben haben. Und schließlich werden die Methoden, die Sie vor COVID-19 schützen, wie z. B. ein hochwertiger Atemschutz, auch dazu beitragen, Sie vor der Grippe zu schützen."
3 Bivalente Booster
Der neue bivalente Impfstoffbooster von Pfizer ist vielversprechend, sagt Dr. Osterholm. "Wir haben jetzt einige Vorabdruckstudien und eine Pressemitteilung von Pfizer mit klinischen Daten, die zeigen, dass diese bivalenten Booster sehr effektive Immunreaktionen hervorrufen. Aber auch hier möchte ich einen Vorbehalt anbringen. Die Zeit nach der Impfung ist begrenzt, d. h. sie beträgt etwa 30 Tage. Wir müssen also sehr vorsichtig sein mit der Annahme, dass diese Wirkung langfristig anhält, um das Gesamtbild zu verstehen."
Booster sind wichtig, um die Gesundheit des Immunsystems zu unterstützen, sagt Dr. Osterholm. "Laut einer kürzlich in der Zeitschrift Science Immunology veröffentlichten Studie scheinen unsere COVID 19 Booster-Dosen die T-Zell-Antwort nicht weiter zu verstärken. Sie verstärken jedoch gezielt Antikörper, die speziell gegen das Spike-Protein wirken. Ohne zu sehr in die Wissenschaft einzutauchen, spielen Immunologie-Booster insgesamt eine sehr wichtige Rolle dabei, unser Immunsystem auf dem neuesten Stand zu halten, insbesondere gegen schwere Krankheiten. Um die positiven Auswirkungen der ursprünglichen Formulierung dieser Booster zu verbessern, erweisen sich die bivalenten Booster jetzt als noch wirksamer. Vier der sechs Studien zeigten einen signifikanten Anstieg der Produktion von neutralisierten Antikörpern gegen die BA.5-Variante im Vergleich zur ursprünglichen Formulierung. In den drei Studien, die den bivalenten Booster mit einer unserer neuesten Varianten verglichen, die sich in den USA durchgesetzt hat, BQ1.1, erwies sich der bivalente Booster als wirksamer als die ursprüngliche Formulierung."
4 Nicht genug Menschen bekommen Booster
Nach Ansicht von Dr. Osterholm sind zu viele Menschen mit der Einnahme ihrer Booster im Rückstand. "Studien zeigen eine Immunantwort, die drei- bis viermal höher war als bei der ursprünglichen Formulierung - signifikante Ergebnisse, die es wert sind, die neueste Formulierung zu feiern. Ich möchte noch einmal betonen, dass es sich bei diesen Daten um frühe Ergebnisse handelt, was den Zeitraum von der Impfung bis zur Bewertung betrifft. Ich möchte wissen, wie sie aussehen, nicht nach 30 Tagen, sondern nach 60 Tagen, 180 Tagen, 365 Tagen. Die frustrierenden Schlussbemerkungen zu den aufregenden Neuigkeiten sind jedoch, dass unabhängig davon, wie gut die Impfstoffe funktionieren, unsere jüngsten Daten zur Aufnahme dieser bivalenten Auffrischungsimpfungen unglaublich entmutigend sind.
"Da der Anteil in den Vereinigten Staaten so niedrig ist, haben weniger als 10 % der Anspruchsberechtigten das Programm erhalten. Wir müssen unbedingt unsere Botschaft ändern, um sicherzustellen, dass diese wertvolle Ressource nicht verschwendet wird, vor allem jetzt in der Urlaubszeit und einer neuen Welle von Varianten für diejenigen, die ein Risiko für schwere Krankheiten, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle haben, insbesondere für Menschen über 50 oder mit Grunderkrankungen. Diese Dosis Impfstoff kann lebensrettend sein. Ich hoffe, dass Sie diese Informationen sehr ernst nehmen. Wenn Sie noch nicht geimpft sind und sich impfen lassen, ist es noch nicht zu spät."
5 Paxlovid und Long COVID
Dr. Osterholm ist erfreut über neue Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Paxlovid bei langer COVID helfen könnte. "Die Studie ergab eine signifikante Verringerung des absoluten Risikos der Entwicklung von 10 langen COVID-Symptomen, Herzrhythmusstörungen, ischämischen Herzerkrankungen, Lungenembolien, tiefen Venenthrombosen, Müdigkeit, Lebererkrankungen, akuten Nierenschäden, Muskelschmerzen, neurokognitiven Beeinträchtigungen und Kurzatmigkeit", sagt Dr. Osterholm. "Und zwar bei denjenigen, die Paxlovid einnahmen, im Vergleich zu denen, die kein Paxlovid einnahmen. Die Studie untersuchte zwei weitere Symptome, Diabetes und Husten, aber die absolute Risikoreduktion für diese Symptome war statistisch nicht signifikant.
"Was uns dies wirklich sagt, ist, dass wir in dieser Population tatsächlich eine Verringerung der Entwicklung langer COVID-Symptome durch die bloße Einnahme von Paxlovid während der akuten Erkrankung feststellen konnten. Paxlovid verringerte das absolute Risiko für eine lange COVID-Erkrankung bei geimpften, teilweise geimpften und vollständig geimpften und geboosteten Personen in der Studie sowie bei Personen, die eine Reinfektion mit Covid erlebten, und bei Personen, die zum ersten Mal infiziert wurden, erheblich. Zusätzlich zu den bereits erwähnten 10 langen COVID-Symptomen hatten diejenigen, die Paxlovid einnahmen, auch ein geringeres Risiko für Krankenhausaufenthalte und Tod nach ihrer akuten Infektion."
6 So sind Sie während der Feiertage sicher
Dr. Osterholm verrät seine Tipps für einen sicheren Aufenthalt in der bevorstehenden Weihnachtszeit. "Ich habe keinen narrensicheren Plan für ein perfektes, sicheres Treffen. Ich glaube nicht, dass es so etwas wirklich gibt, aber wie wir bereits in der Vergangenheit besprochen haben, gibt es Dinge, die wir tun können, um das Risiko zu verringern und trotzdem Familie, Freunde und die Gemeinschaft zu genießen, die das Leben lebenswert machen", sagt Dr. Osterholm. "Ich möchte Ihnen zwei Beispiele aus meinem persönlichen Leben schildern, die verdeutlichen, was man meiner Meinung nach tun kann und was ich mit meinen Lieben unter dem Gesichtspunkt der Sicherheit tue. Erstens: Ich treffe mich mit Kollegen und Freunden zum Abendessen - und zwar bei mir zu Hause. Das Protokoll besagt, dass man in den drei Tagen vor dem eigentlichen Abendessen keinen Kontakt zu jemandem haben darf, der an COVID erkrankt ist. Zweitens: Wenn Sie am Tag des Essens irgendwelche Symptome haben, einschließlich allergieähnlicher Symptome, und denken, dass es nur Ambrosia ist, ist das ein Ausschlusskriterium."
Dr. Osterholm empfiehlt, vor einer Veranstaltung einen COVID-Test zu machen. "Und nicht zuletzt einen Lateral Flow Test am Tag der Veranstaltung, der negativ sein muss. Das ist aber nicht perfekt. Es bedeutet nicht, dass es jeden ausschließt, aber ich habe so viele wunderbare Momente erlebt - wiederum mit Menschen ohne Atemschutz - enge Kontakte, Lachen, Jubeln, Umarmen, in einigen Fällen sogar Weinen, dass ich denke, dass dies eine Möglichkeit ist, COVID wieder sicher zu machen."
7 Wie Sie draußen sicher bleiben
Befolgen Sie die Grundsätze des öffentlichen Gesundheitswesens und tragen Sie dazu bei, diese Pandemie zu beenden, ganz gleich, wo Sie leben - lassen Sie sich so schnell wie möglich impfen oder auffrischen; wenn Sie in einem Gebiet mit niedrigen Impfraten leben, tragen Sie eine N95-Gesichtsmaske, reisen Sie nicht, halten Sie Abstand, meiden Sie große Menschenansammlungen, gehen Sie nicht mit Menschen ins Haus, mit denen Sie nicht zusammen sind (vor allem in Bars), praktizieren Sie gute Handhygiene, und um Ihr Leben und das Leben anderer zu schützen, besuchen Sie keinen der 35 Orte, an denen Sie sich am ehesten mit COVID anstecken können.
