Long COVID - oder Post-COVID-Syndrom - wird heute als eine sehr reale und äußerst ernste Erkrankung anerkannt, die Ärzte und Wissenschaftler gerade erst zu verstehen beginnen. "Langes COVID ist nicht nur eine Sache - es ist nicht nur ein Zustand", sagt Admiral Rachel Levine , stellvertretende Sekretärin für Gesundheit im US-Gesundheitsministerium (U.S. Department of Health and Human Services). "Es handelt sich um viele sich möglicherweise überschneidende Entitäten mit möglicherweise unterschiedlichen biologischen Ursachen und verschiedenen Risikofaktoren und Ergebnissen. Es handelt sich wirklich um eine vielschichtige Krankheit, die nahezu jedes Organsystem des Körpers betreffen kann.
Die lähmenden Symptome von langem COVID gehen für die Betroffenen weit über bloße Unannehmlichkeiten hinaus - eine beträchtliche Anzahl von COVID-"Langstrecklern" ist nicht in der Lage, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren. Nach Angaben des Census Bureau sind 16 Millionen Amerikaner im Alter von 18 bis 65 Jahren von einer langen COVID betroffen, und 2 bis 4 Millionen dieser Amerikaner sind infolgedessen arbeitsunfähig. Die jährlichen Kosten allein für die entgangenen Löhne könnten sich auf bis zu 230 Milliarden Dollar belaufen. "Die Daten deuten darauf hin, dass 22-38 % der Menschen mit COVID 12 Wochen nach dem ersten Auftreten mindestens ein Symptom haben, und 12-17 % haben drei oder mehr Symptome", sagt der Wirtschaftswissenschaftler David Cutler von der Harvard University, der die Gesamtkosten auf 3,7 Billionen Dollar schätzt. "Bei 80,5 Millionen bestätigten COVID-Fällen in den Vereinigten Staaten bedeutet dies, dass mindestens 9,6 Millionen Menschen drei oder mehr Symptome einer langen COVID aufweisen. Das häufigste Symptom der langen COVID ist Müdigkeit, aber jedes Organsystem ist betroffen."
Zurzeit gibt es keine Behandlung für langes COVID-19 - und es ist schwierig, es überhaupt zu diagnostizieren. "Wir sehen viele junge Menschen, die davon betroffen sind, darunter Studenten, Menschen mit jungen Familien - Eltern, die Schwierigkeiten haben, mit ihren Kindern am Leben teilzunehmen, weil sie ihnen sagen müssen: 'Ich muss mich hinlegen'", sagt Jason Maley , der das Critical Illness and COVID-19 Survivorship Program am Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston leitet. "Die persönliche Lebensfreude, die einem genommen wird ... ist das, was die Menschen am stärksten beeinträchtigt. Im Folgenden finden Sie spezifische lange COVID-Symptome, über die Ärzte Sie informieren möchten. Lesen Sie weiter - und verpassen Sie nicht diese sicheren Anzeichen dafür, dass Sie bereits an COVID erkrankt sind, um Ihre Gesundheit und die Gesundheit anderer zu schützen.
1 Depression
Das Risiko, an einer Depression zu erkranken, bleibt bis zu einem Jahr nach der Genesung von COVID-19 hoch, sagen Forscher. "Es ist ein seismisches Ereignis", sagt Dr. Ziyad Al-Aly , klinischer Epidemiologe an der Washington University in St. Louis und Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Veterans Affairs St. Louis Health Care System. "Das Coronavirus hat etwas an sich, das sich auf das Gehirn auswirkt. Manche Menschen bekommen Depressionen, während andere Schlaganfälle, Angstzustände, Gedächtnis- und Wahrnehmungsstörungen bekommen können." Wieder andere haben überhaupt keine neurologischen oder psychiatrischen Beschwerden, sagte er.
"Wir wissen, dass zusätzliche Stressfaktoren eine Vorhersage für spätere depressive Symptome sein können", sagt Megan Hosey, eine Rehabilitationspsychologin, die mit Intensivpatienten am Johns Hopkins Hospital arbeitet. "Wenn man sich physiologisch schlecht fühlt, kann sich das auf die Stimmung auswirken. In der akuten Phase einer Covid-Infektion würde ich bei niemandem eine klinische Depression diagnostizieren. Die Genesung von einer Depression ist ein sehr individueller Prozess. Nach einer Covid-Infektion sollten Sie sich eine kleine Auszeit gönnen und geduldig sein. Eine Infektion kann schwer zu verkraften sein."
2 Anhaltende Müdigkeit
Müdigkeit ist eines der am häufigsten berichteten Symptome einer langen COVID - bis zu 85 % der Menschen mit langer COVID leiden unter lähmender Müdigkeit. Während dies für viele Menschen, die sich von einer langen COVID erholen, eine Premiere ist, gibt es tatsächlich eine lange Geschichte von Menschen, die über schwere Symptome berichten, nachdem sie sich von einer Krankheit erholt haben, ein Zustand, der nicht immer verstanden wurde. "In den letzten zehn Jahren wurden die meisten gut untersuchten viralen oder bakteriellen Krankheitserreger mit der Entwicklung chronischer Symptome bei einer Untergruppe infizierter Patienten in Verbindung gebracht", so Amy Proal , Mikrobiologin bei der PolyBio Research Foundation in einem Vortrag vor dem Global Interdependence Center. "Während die Entwicklung einer langen COVID manchmal als neuartig oder mysteriös dargestellt wird, handelt es sich in Wirklichkeit um ein wohlbekanntes Phänomen."
Es gibt starke Parallelen zwischen langem COVID und dem chronischen Müdigkeitssyndrom (CFS) und der myalgischen Enzephalomyelitis, Erkrankungen, die in der Vergangenheit von medizinischen Fachkräften ignoriert oder sogar gänzlich abgelehnt wurden. In einem Bericht des Institute of Medicine aus dem Jahr 2015 heißt es, dass es "unter den Leistungserbringern im Gesundheitswesen an Verständnis für die Diagnose und Behandlung der Erkrankung mangelt und Skepsis darüber herrscht, ob es sich tatsächlich um eine echte medizinische Erkrankung handelt ... Viele Leistungserbringer glauben, dass es sich um eine psychiatrische Erkrankung handelt.
3 Hirnnebel
Anhaltender Hirnnebel, der das tägliche Leben beeinträchtigt, ist ein weiteres häufiges Symptom einer langen COVID. "Einige verbessern sich innerhalb weniger Monate, während bei anderen erst viel später eine Besserung eintritt", sagt Dr. Talya Fleming, medizinische Leiterin des Post-COVID-Rehabilitationsprogramms am JFK Johnson Rehabilitation Institute. "Wir beobachten sogar lange COVID-Symptome bei Menschen mit einer 'leichten' COVID-19-Infektion. Wenn Sie mit langen COVID-Symptomen wie Hirnnebel zu kämpfen haben, stehen Ihnen verschiedene Ressourcen zur Verfügung, die Ihnen bei der Genesung helfen."
Zu den Symptomen eines lang anhaltenden COVID-Gehirnnebels gehören unter anderem Gedächtnisverlust, Konzentrationsschwierigkeiten, eine verringerte Aufmerksamkeitsspanne und der Verlust von exekutiven Funktionen, die vor der COVID-Behandlung nie ein Problem waren. "In vielen Fällen kann Ihr Arzt eine kognitive Therapie empfehlen, um Ihre Genesung zu unterstützen", sagt Dr. Fleming. "Das Post-COVID-Rehabilitationsprogramm am JFK Johnson Rehabilitation Institute at Hackensack Meridian Health führt eine umfassende Bewertung durch und erstellt ein spezifisches Therapieprogramm, das auf Ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist. Neben der formellen Therapie gibt es auch Maßnahmen, die Sie zu Hause ergreifen können, um Ihre Genesung zu verbessern."
4 Schlaflosigkeit
Eine beträchtliche Anzahl von Menschen, die lange COVID haben, berichten über anhaltende Schlafprobleme. "Mindestens 40 % der Patienten mit langer COVID berichteten über mäßige bis schwere Schlafstörungen, und die schwarze Rasse war ein führender Faktor, der mit Schlafstörungen in dieser Population in Verbindung gebracht wurde", sagt Cinthya Pena Orbea, MD , eine Mitarbeiterin im Zentrum für Schlafstörungen der Cleveland Clinic. "Schlafschwierigkeiten und Müdigkeit sind bei Patienten mit langer COVID weit verbreitet, aber es ist wenig darüber bekannt, wie schwerwiegend sie in dieser Situation sind und was ihre Entwicklung vorhersagen könnte. Deshalb haben wir Daten aus der reCOVer-Klinik der Cleveland Clinic für Menschen mit langer COVID genutzt, um diese Zusammenhänge weiter zu erhellen."
Die Datenanalyse ergab, dass Schlafstörungen eher mit Problemen der Schlafqualität zusammenhängen als mit diagnostizierten Schlafstörungen. "Unsere Forschung zeigt, dass die Prävalenz von mäßigen bis schweren Schlafstörungen bei Patienten mit langer COVID sehr hoch ist und mit der schwarzen Rasse, Krankenhausaufenthalten wegen COVD-19 und Gemütssymptomen zusammenhängt", sagt Dr. Orbea. "Vor allem die schwarze Rasse erhöht die Wahrscheinlichkeit, diese Störungen zu entwickeln, um 50 %. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, die Mechanismen oder Wege zu verstehen, die hinter der Assoziation von Schlafstörungen und langer COVID stehen, damit wir gezielte Maßnahmen für bestimmte Patientengruppen entwickeln können."
5 Paxlovid und Long COVID
Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Einnahme des Virostatikums Paxlovid das Risiko und die Symptome einer langwierigen COVID-Erkrankung erheblich verringern könnte. Paxlovid kombiniert ein neueres Virostatikum, Nirmatrelvir, mit einem älteren Medikament, Ritonavir, und ist für Menschen ab 12 Jahren sicher. "Paxlovid senkt das Risiko einer schweren COVID-19 in der akuten Phase, und jetzt haben wir Hinweise darauf, dass es auch das Risiko einer langwierigen COVID verringern kann", sagt Dr. Ziyad Al-Aly , Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des VA St. Louis Health Care System. "Diese Behandlung könnte ein wichtiger Beitrag zur Lösung des ernsten Problems der langen COVID sein."
Paxlovid wirkt, indem es das Virus daran hindert, sich in den Zellen zu vermehren, was zum Teil erklärt, wie es das Risiko einer langen COVID verringern kann. "Wir wissen, dass einer der Schlüsselfaktoren, die eine lange COVID voraussagen, das zum Zeitpunkt der Infektion nachweisbare Virus in der Blutbahn ist", sagt Dr. Peter Chin-Hong, Arzt für Infektionskrankheiten an der University of California, San Francisco. "Es ist also naheliegend, dass Maßnahmen, die das Virus daran hindern, mehr Kopien von sich selbst herzustellen, das Risiko einer langen COVID verringern.
"Verringert die Anwendung von Paxlovid in einer Bevölkerungsgruppe mit geringerem Risiko das Risiko akuter Probleme und damit auch das Risiko einer langen COVID?" sagt Dr. Al-Aly. "Ich denke, das ist eine Frage, die wir alle in den nächsten Monaten klären müssen."
6 Wie Sie draußen sicher bleiben
Befolgen Sie die Grundsätze des öffentlichen Gesundheitswesens und tragen Sie dazu bei, diese Pandemie zu beenden, ganz gleich, wo Sie leben - lassen Sie sich so schnell wie möglich impfen oder auffrischen; wenn Sie in einem Gebiet mit niedrigen Impfraten leben, tragen Sie eine N95-Gesichtsmaske, reisen Sie nicht, halten Sie Abstand, meiden Sie große Menschenansammlungen, gehen Sie nicht mit Menschen ins Haus, mit denen Sie nicht zusammen sind (vor allem in Bars), praktizieren Sie gute Handhygiene, und um Ihr Leben und das Leben anderer zu schützen, besuchen Sie keinen der 35 Orte, an denen Sie sich am ehesten mit COVID anstecken können.
