Demens er en invaliderende sygdom, der kan påvirke dine kognitive evner som hukommelse, dømmekraft og tænkning så alvorligt, at daglige aktiviteter og rutiner forstyrres. Demens er en almindelig tilstand, og ifølge Verdenssundhedsorganisationen , "I øjeblikket lever mere end 55 millioner mennesker med demens på verdensplan, og der er næsten 10 millioner nye tilfælde hvert år. Demens skyldes en række forskellige sygdomme og skader, der primært eller sekundært påvirker hjernen. Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens og kan bidrage til 60-70 % af tilfældene."
Den største risikofaktor er alder, og det er især personer over 65 år, der har grund til at være bekymrede, men det er ikke tilfældet i alle tilfælde. Dr. Jacob Hascalovici MD, PhD Clearing Chief Medical Officer siger: "Folk bør vide, at demens ikke kun rammer ældre mennesker. Den kan også påvirke folk under 65 år. Typisk indebærer det ændringer, der er mere gennemgribende og mere bekymrende end blot at glemme et ord her og der eller lejlighedsvis at have med en episode af hjernetåge at gøre."
Demens er ikke en normal del af aldringen, og ifølge WHO er demens i øjeblikket den syvende største dødsårsag blandt alle sygdomme og en af de vigtigste årsager til invaliditet og afhængighed blandt ældre mennesker på verdensplan." Selv om der ikke findes nogen kur mod tilstanden på nuværende tidspunkt, kan det at kende advarselstegnene hjælpe med at få behandling tidligere og forlænge symptomerne. Spis dette, ikke det! Health har talt med læger, der fortæller, hvad man skal vide om demens og tegn, man skal være opmærksom på. Læs videre - og for at sikre dit og andres helbred må du ikke gå glip af disse sikre tegn på, at du allerede har fået COVID .
1 Hvad man skal vide om demens
Tomi Mitchell, en certificeret familielæge fra Holistic Wellness Strategies, forklarer: "Demens er en generel betegnelse for en nedgang i de mentale evner, der er alvorlig nok til at forstyrre det daglige liv. Hukommelsestab er et tidligt symptom. Andre tidlige symptomer kan omfatte problemer med sproget, desorientering (f.eks. at fare vild), humørsvingninger og personlighedsændringer. Efterhånden som demens udvikler sig, kan symptomerne omfatte stigende forvirring og rastløshed, adfærdsproblemer såsom aggressivitet og uro, vrangforestillinger og hallucinationer, tab af kropsfunktioner (f.eks. toiletbesøg) og stigende afhængighed af andre.
Der findes ikke en standardtilgang til at håndtere demens, men strategier til at hjælpe med at håndtere demenssygdommen omfatter: deltage i mentalt og fysisk stimulerende aktiviteter, opretholde social og fysisk aktivitet, spise sundt, motionere regelmæssigt, få nok søvn og styre stressniveauet. Mennesker med demens har ofte brug for specialiseret pleje, efterhånden som tilstanden udvikler sig. Denne pleje kan ydes i hjemmet, på et plejehjem eller et andet langtidsplejehjem. Der findes ingen kendt kur mod demens, men der findes behandlinger, som kan hjælpe med at håndtere symptomerne. Disse omfatter medicin, kognitiv stimuleringsterapi og understøttende pleje. Med den rette behandling og støtte kan mange mennesker med demens leve et lykkeligt og tilfredsstillende liv."
2 Sådan hjælper du med at mindske risikoen for demens
Dr. Hascalovici siger: "Selv om det er svært at forudsige, hvem der præcist kan udvikle demens, gør visse livsstilsvaner demens mere sandsynlig. Det drejer sig bl.a. om at få nok søvn, følge en antiinflammatorisk kost , opretholde et tilfredsstillende socialt liv og være fysisk aktiv. Desuden har kroppen brug for en udfordring en gang imellem for at holde sig sund. Derfor kan vægte, gåture og aerobic være en stor hjælp. På samme måde har hjernen også brug for regelmæssig træning, især hvis du for nylig er gået på pension eller hvis du keder dig meget eller finder dig selv kedsommelig eller "spacy". Du kan f.eks. beslutte at tage et nyt sprog op eller lære dig selv en ny færdighed. Spil og puslespil hjælper også, selv om virkningerne måske ikke er lige så store som at lære sig selv en ny hobby."
Dr. Mitchell fortæller: "Efterhånden som vores befolkning bliver ældre, stiger forekomsten af demens. Selv om der ikke findes nogen sikker måde at forebygge denne degenerative sygdom på, kan man tage nogle skridt for at mindske risikoen. En af de vigtigste ting, du kan gøre, er at forblive mentalt aktiv. Regelmæssig deltagelse i aktiviteter, der udfordrer din hjerne, kan være med til at holde din hjerne sund og bremse udviklingen af demens. Derudover er det vigtigt at opretholde en sund livsstil. At spise en næringsrig kost, motionere regelmæssigt og håndtere stress kan alle bidrage til at reducere risikoen for demens. Endelig er det også vigtigt at holde sig socialt forbundet. Isolation er blevet forbundet med en øget risiko for kognitiv tilbagegang, så det er vigtigt at holde sig i kontakt med familie og venner. Ved at tage disse skridt kan du være med til at mindske din risiko for at udvikle demens."
3 Du kan ikke føre en normal samtale eller holde styr på datoer og tidspunkter
Dr. Hascalovici udtaler: "Du kan dække over det eller finde ud af at undskylde dig selv fra samtaler, der "tager en drejning", men hvis du oplever, at du jævnligt famler med at konversere, glemmer almindelige ord og sætninger, er ude af stand til at holde koncentrationen på en dialog eller føler dig akavet eller "tabt" i en samtale, kan det være tegn på demens."
Dr. Mitchell tilføjer: "Demens er en almindelig degenerativ sygdom, som typisk rammer ældre voksne. De tidlige symptomer på demens kan være diskrete og er måske ikke umiddelbart synlige for familie og venner. Nogle advarselstegn kan dog indikere tidlig begyndende demens. Et af de mest almindelige tidlige tegn er vanskeligheder med at holde styr på tid og datoer. Dette kan vise sig ved, at man glemmer dagen eller er ude af stand til at holde styr på aftaler. Et andet tidligt tegn på demens er problemer med at holde styr på samtaler. Dette kan indebære, at man glemmer, hvad der lige er blevet sagt, eller at man hopper fra emne til emne uden nogen tilsyneladende sammenhæng. Hvis du bemærker disse eller andre ændringer i en elsket persons adfærd, skal du opsøge en læge for at få en vurdering. Tidlig diagnose og behandling kan være med til at bremse udviklingen af demens."
4 Du farer vild på velkendte steder og kan ikke udføre rutineopgaver
Ifølge Dr. Hascalovici "Demens kan forringe dine rumlige og navigationsmæssige evner, hvilket betyder, at du kan fare vild selv på steder, du kender som din egen bukselomme. Hvis du finder det mærkeligt svært at navigere til velkendte steder som kirken, købmandsbutikken, arbejdet eller en vens hus, kan det være på tide at undersøge, om du er dement. Det kan være fristende at give undskyldninger som "at være træt" som begrundelse for, hvorfor det er blevet svært at finde vej, men hvis man fanger demens på et tidligt tidspunkt, kan det bremse udviklingen, så det er vigtigt at handle hurtigt på eventuelle fornemmelser eller mistanker."
Dr. Mitchell siger: "Der er flere grunde til, at en person kan have svært ved at følge instruktioner eller udføre velkendte opgaver. Demens er en mulig årsag, da denne tilstand kan føre til kognitiv svækkelse og vanskeligheder med at fungere som leder. Andre årsager til disse problemer kan omfatte psykiske lidelser som ADHD eller OCD, hjerneskader eller blot at blive ældre og opleve aldersrelateret kognitiv tilbagegang. Hvis du kæmper på denne måde, er det vigtigt at tale med din læge for at udelukke eventuelle underliggende medicinske tilstande. I nogle tilfælde kan kognitiv rehabilitering og andre terapiformer hjælpe med at forbedre symptomerne. Men hvis årsagen er demens, findes der i øjeblikket ingen kur. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på de tidlige tegn på tilstanden, så du kan søge behandling så hurtigt som muligt.
Nogle gange kan problemet være, at personen ikke længere kan planlægge eller organisere sine tanker effektivt. Dette problem er ofte relateret til problemer med hjernens frontallap, som styrer de eksekutive funktioner som planlægning og beslutningstagning. Demens kan også forårsage problemer med korttidshukommelsen, hvilket gør det udfordrende at udføre velkendte opgaver, der kræver en sekvens af trin. Dette hukommelsestab er typisk forbundet med skader på hjernens tindingelapper. Hvis du bemærker, at en person har svært ved at udføre velkendte opgaver, kan det være et tegn på, at vedkommende oplever tidlige demenssymptomer og bør vurderes af en læge."
5 Du oplever ændringer i dit humør eller din adfærd, som f.eks. øget angst, depression, irritabilitet eller apati
Dr. Mitchell fortæller os: "Når vi bliver ældre, er det normalt, at vores hukommelse og tænkefærdigheder langsomt forringes. Nogle gange kan disse ændringer dog være tegn på demens, en alvorlig tilstand, der forårsager hukommelsestab og nedsætter den kognitive funktion. Hvis du oplever ændringer i dit humør eller din adfærd, f.eks. øget angst, depression, irritabilitet eller apati, kan det være et tegn på, at du er ved at udvikle demens. Andre tidlige tegn på tilstanden er bl.a. vanskeligheder med at planlægge eller løse problemer, problemer med at udføre velkendte opgaver og forvirring omkring tid og sted. Hvis du er bekymret for dit kognitive helbred, skal du opsøge en læge for en omfattende vurdering. Med en tidlig diagnose og behandling kan du bremse udviklingen af demens og få en bedre livskvalitet.
Apati er en tilstand af ligegyldighed eller mangel på interesse eller bekymring. Det kan være en personlig egenskab eller en generel holdning. I begge tilfælde er den udtryk for en afstandtagen fra livet. Selv om apati ikke i sig selv er dårligt i sig selv, kan det være problematisk, når det fører til manglende motivation eller handling. For ældre voksne kan apati være et tidligt tegn på demens. Når apati ikke kontrolleres, kan den føre til social isolation og fysisk og psykisk forringelse af helbredet. I nogle tilfælde kan den endda fremskynde udviklingen af demens. Derfor skal pårørende være opmærksomme på tegn på apati hos ældre voksne. Hvis du bemærker, at en person, du holder af, er blevet mere tilbagetrukket eller uinteresseret i ting, som vedkommende plejede at nyde, skal du ikke tøve med at søge hjælp. Tidlig indgriben kan gøre en verden til forskel i denne ødelæggende sygdom.
Hvis du bemærker nogle af disse ændringer hos dig selv, skal du ikke ignorere dem. Tal med din læge om at blive undersøgt for demens. En tidlig diagnose er vigtig, fordi det giver dig og din familie tid til at planlægge fremtiden og få adgang til behandling og støttetjenester."
