Hvis du er over 30 år, har du sikkert tænkt på, om du en dag vil blive dement. Mange bekymrer sig om demens og Alzheimers sygdom, fordi der ikke findes nogen kur. Selv om videnskaben ikke kan stoppe denne ødelæggende sygdom, foreslår en ny undersøgelse noget, som vi godt kan reducere vores risiko: at skære langt ned på ultraforarbejdede fødevarer. Du ved, den slags du elsker: sodavand, chips, hotdogs, doughnuts, burgere, pommes frites, hvidt brød, pizza og tragtkager.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort for nylig i JAMA Neurology, omfattede mere end 10.000 personer i alderen 35-74 år i seks brasilianske byer. Brasilianerne spiser meget fastfood, ligesom i USA, og omkring 20-30 % af deres daglige kalorier kommer fra ultraforarbejdede fødevarer.
Forskere fra University of São Paulo Medical School gav deltagerne kognitive tests i begyndelsen og slutningen af den 10-årige undersøgelse og sammenlignede resultaterne med deltagernes rapporterede kostvaner. Analysen viste, at mænd og kvinder, der havde det højeste forbrug af ultraforarbejdede fødevarer, havde en 28 % hurtigere global kognitiv tilbagegang og en 25 % hurtigere tilbagegang i de eksekutive funktioner i hjernen sammenlignet med personer, der spiste mindst junkfood.
Global hjernefunktion henviser til storskalaaktivitet i hele hjernen, mens de eksekutive funktioner, der behandles i den præfrontale cortex, bl.a. omfatter hukommelse, problemløsning, opmærksomhed og selvkontrol.
Læs videre for at få mere at vide om, hvad denne undersøgelse kan betyde for din hjernesundhed, og hvis du vil have flere sunde spisetips, kan du læse mere om Dette kosttilskud kan forbedre den kognitive sundhed, når du bliver ældre.
Ultraforarbejdede fødevarer og din hjerne
Observationsundersøgelsen beviste ikke direkte årsag og virkning af at spise ultraforarbejdede fødevarer, men forbindelsen er sandsynlig i betragtning af anden klinisk forskning. "Resultaterne af undersøgelsen er ikke overraskende, fordi vi ved, at kostvaner, der er rige på ultraforarbejdede fødevarer, er forbundet med højere forekomst af fedme, type 2-diabetes og hjerte-kar-sygdomme, og disse er også risikofaktorer, der er forbundet med en højere risiko for kognitiv tilbagegang", siger den registrerede diætist Julie Upton, RD, medlem af Eat This, Not That! Medical Review Board. "Fødevarer, der forårsager vægtøgning og er dårlige for dit hjerte, har tendens til også at være dårlige for din hjerne."
20 til 30 % ultraforarbejdede fødevarer i et dagligt samlet kalorieindtag på 2.000 svarer til mellem 400 og 600 kalorier. Det er ikke svært at sluge, når man tænker over det. Nogle sukkerholdige blandede kaffedrikke vejer 380 kalorier, og Wendy's Dave's Cheeseburger alene indeholder omkring 600 kalorier.
Det er nemt at opdage ultraforarbejdede fødevarer, hvis du kigger på emballagen. Deres ingredienslister er typisk meget lange og indeholder konserveringsmidler, farvestoffer og kemikalier, der er svære at udtale. Så er der stærkt forarbejdede fødevarer, som er sværere at genkende, f.eks. brød og bagværk uden fuldkorn, yoghurt med tilsat sukker, supper på dåse og saucer på glas.
Det er også vigtigt at bemærke, at det ikke er alle forarbejdede fødevarer, der kommer i en dåse eller kasse, der er dårlige for hjernen. "Det er helt sikkert i orden at forarbejde fødevarer til en vis grad. Mælk og bønner på dåse er f.eks. helt i orden", siger Tobi Amidor, MS, RD, CDN, der er bestsellerforfatter til Wall Street Journal-bestselleren The Family Immunity Cookbook. "Det er de ultraforarbejdede fødevarer, som fremhæves i den brasilianske undersøgelse her, som du ønsker at spise i mindre mængder."
Mad til eftertanke
Den gode nyhed fra denne undersøgelse om fødevarer, der er dårlige for hjernen, er, at de undersøgte personer, der spiste en sund fuldfoderkost med få ultraforarbejdede fødevarer, ikke havde tendens til at have nogen nedgang i hjernekraft. "I stedet for at fokusere på fødevarer, der skal undgås eller fjernes, er den bedste tilgang til en virkelig sund livsstil at fokusere på, hvad du skal spise mere af eller tilføje i din kost," foreslår Lisa Moskovitz, RD, CEO for NY Nutrition Group og forfatter af The Core 3 Healthy Eating Plan. "Prioritér næringsrige fuldfoder, og det vil naturligt fortrænge andre fødevarer, der ikke er sundhedsfremmende."
At spise med hjernens sundhed i tankerne er, ja, en no-brainer. Det svarer til at spise for at sikre et godt hjerte: Hold dig til en sund, planteorienteret kost, der er rig på grøntsager, frugt og fuldkorn, og som er fattig på mættet fedt og tilsat sukker, råder Upton. Det vil "holde blodkarrene rene for at maksimere næringsstoffer og ilt til hjernen og hjælpe med at afværge nedgang i kognition", siger hun.
