Kun få fastfoodkæder oplever den vækst, som Popeyes har oplevet i de seneste fire år. Siden den virale popularitet af sin kyllingesandwich i 2019 har mærket kun øget sin synlighed og har åbnet 200 nye steder globalt alene i 2021 på trods af COVID-19-pandemien.
På denne bølge af anerkendelse fra kunderne åbnede Popeyes sidste år sine første restauranter i Storbritannien, hvor de har modtaget positive tilbagemeldinger fra kunder, der er begejstrede for at få en smag af det spiselige Americana. Buzzfeed UK-skribenten Victor Kunda, for eksempel, syntes at have en religiøs oplevelse ved at prøve sandwichen i sin video "I Eat Everything At Popeyes", hvor han følelsesmæssigt beskriver den som værende "præcis det, den skal gøre", mens musik lige fra et romantisk drama svulmer op i baggrunden.
De britiske kunder er så begejstrede for Popeyes, at virksomheden planlægger at åbne yderligere 20 restauranter i Storbritannien inden udgangen af 2023, hvilket vil bringe det samlede antal restauranter i Storbritannien op på 31. Det er en bemærkelsesværdig hurtig ekspansion! Og ifølge Tom Crowley, CEO for Popeyes UK, fortsætter hypen kun med at vokse.
"Der tegner sig nu et mønster ved alle vores åbninger, hvor folk står i kø natten igennem for at være de første i køen på åbningsdagen."
Popeyes planlægger at åbne butikker i Cambridge, Croydon og Reading i begyndelsen af 2023 og vil åbne butikker i Rotherham, Cardiff og Glasgow senere på året. Virksomheden vil også drive nye spøgelseskøkkener i Brent Cross og Dulwich, som skal føje sig til de fire eksisterende køkkener i Maida Vale, Whitechapel, Bermondsey og Battersea.
Som om det ikke var nok, har kæden netop meddelt, at den vil åbne sin første drive-thru i Storbritannien næste år. Den vil sandsynligvis blive placeret i Parkgate Shopping Park i Rotherham, og der er planer om flere.
Crowley fortsatte med at sige, at "Forbrugernes efterspørgsel har været stor efter en drive-thru, siden vi landede i Storbritannien, så det føles som en ægte milepæl for os."
"Vi har omhyggeligt planlagt vores strategi for erhvervelse af nye websteder i overensstemmelse med de områder, hvor vi oplever størst efterspørgsel fra vores kunder, og det er dejligt at se den blive ført ud i livet."
