Demens er en almindelig hjernesygdom, der rammer over 55 millioner mennesker på verdensplan, herunder over 7 millioner amerikanere. Dette tal forventes dog at stige. Ifølge Population Reference Bureau vil det samlede antal mennesker med demens stige, efterhånden som den store babyboomerbefolkning bliver ældre. Skønnene varierer, men eksperter rapporterer, at mere end 7 millioner mennesker på 65 år eller derover vil have demens i 2020. Hvis de nuværende demografiske og sundhedsmæssige tendenser fortsætter, kan mere end 9 millioner amerikanere have demens i 2030 og næsten 12 millioner i 2040."
Demens er ikke en sygdom, men snarere en generel betegnelse for en lang række neurologiske symptomer. Der er mange typer demens, med Alzheimers sygdom som den mest almindelige. Det er en invaliderende tilstand, som kan fratage dig kognitive funktioner som hukommelse, sprog og evnen til at træffe beslutninger. Den kan blive så alvorlig, at den forstyrrer det daglige liv, og i nogle tilfælde er det nødvendigt med en plejer. Selv om det for det meste rammer personer over 65 år, er det ikke en normal del af aldringen, og en yngre person kan også udvikle syndromet, selv om det er sjældent.
Selv om der ikke findes nogen kur eller sikker måde at forebygge demens på, er der måder at reducere risikoen på, herunder behandling af forhøjet blodtryk, ifølge en ny undersøgelse . Spis dette, ikke det! Health talte med Dr. J. Wes Ulm , Harvard og MIT-uddannet MD, PhD med en baggrund inden for bioinformatik, genterapi, genetik, lægemiddeludvikling, rådgivning og uddannelse, som ikke var tilknyttet undersøgelsen, men forklarer resultaterne af forskningen og hvad man skal vide om dataene. Læs videre - og for at sikre dit og andres helbred må du ikke gå glip af disse sikre tegn på, at du allerede har haft COVID .
1 Hvad man skal vide om demens
Dr. Ulm fortæller os, at "demens" er en paraplyklassificering for en række neurologiske lidelser med støt stigende forekomst og prævalens - dvs. henholdsvis årlige rapporterede tilfælde og det samlede antal tilfælde i befolkningen - i USA og globalt. Ud over den velkendte og almindelige diagnose Alzheimers demens omfatter disse sygdomme vaskulær demens, demens med Lewy Bodies (DLB), frontotemporal demens (FTD a.k.a. Pick's Disease) og en række sjældnere undertyper, herunder de demensformer, der følger af Huntingtons sygdom, Creutzfeldt-Jakobs sygdom (CJD), progressiv supranucleær parese (PSP) og corticobasalt syndrom (CBS). Der findes også forholdsvis behandlelige former for demens, der skyldes tilstande som f.eks. vitamin B12-mangel, normaltrykshydrocephalus (NPH), alkoholisme og posttraumatisk stresslidelse (PTSD), samt demens, der skyldes virale årsager som f.eks. HAND (HIV-associeret neurokognitiv lidelse), og den voksende bekymring over COVID-19 kan føre i denne retning.
Selve udtrykket stammer fra en latinsk rod for "glemsel", og som etymologien antyder, er et fælles kendetegn for demenssygdomme hukommelsestab og svækkelse af hukommelsen, især af korttids- og arbejdshukommelsen. Dette viser sig tydeligst ved Alzheimers sygdom, der er opkaldt efter en tysk læge, hvis monografier levende beskrev sygdommens udbrud og udvikling hos Auguste Deter, en af hans patienter. Når det er sagt, kan de specifikke kliniske præsentationer og mønstre for indtræden af de forskellige demensdiagnoser være meget forskellige. Selv om forekomsten har en tendens til at stige med alderen for de fleste undertyper, kan nogle af demensformerne vise sig hyppigere hos yngre patienter. Dette gælder især FTD, hvor hukommelsestab faktisk er et af de symptomer, der viser sig senere."
2 Hvorfor det ifølge undersøgelsen er vigtigt at styre blodtrykket i forbindelse med demens
Dr. Ulm forklarer: "Selv om de specifikke fysiologiske mekanismer stadig er ved at blive udredt, har man længe været klar over, at forbedret hjerte-kar-sundhed har en solid sammenhæng med nedsat risiko for demens. F.eks. opstår vaskulær demens, som er den næsthyppigst diagnosticerede undertype, i kølvandet på de kumulative skader fra iskæmiske slagtilfælde og forbigående iskæmiske anfald, dvs. TIA'er (begge skyldes blodpropper i de blodkar, der forsyner hjernen, og som kan blokere den lokale blodcirkulation).
Risikofaktorerne for denne form for demens kan derfor helt klart behandles produktivt med bedre håndtering af kardiovaskulære risikofaktorer - herunder forhøjet blodtryk hos hypertensive patienter - men det viser sig, at andre former for demens også kan mindskes i hyppighed og sværhedsgrad med sådanne tiltag, herunder Alzheimers sygdom. Derfor kan en forbedret patientoverholdelse af blodtryksmedicinering, som undersøgelsen viser, også konkret reducere risikoen for en række demensdiagnoser."
3 Hvordan undersøgelsen blev gennemført
Medforfatteren af undersøgelsen, Ruth Peters, der er lektor ved University of New South Wales i Australien, sagde til CNN: "Det spændende ved vores undersøgelse er, at dataene viser, at de personer, der tog blodtrykssænkende medicin, havde en lavere risiko for en demensdiagnose end dem, der tog en tilsvarende placebo."
Hvordan blev undersøgelsen gennemført? Ifølge CNN "kombinerede forskningen data fra fem store randomiserede, dobbeltblindede kliniske forsøg med mere end 28.000 ældre voksne med en gennemsnitsalder på 69 år fra 20 lande. Alle havde en historie med forhøjet blodtryk. I hvert af de kliniske forsøg sammenlignede de personer, der tog blodtryksmedicin, med personer, der tog en tilsvarende placebopille, og fulgte dem i gennemsnit i 4,3 år. Ved at samle dataene fandt Peters og hendes hold, at et fald på ca. 10 mm
4 Hvorfor forskerne troede, at der var en sammenhæng mellem demens og blodtryk
Dr. Ulm siger: "Læger og medicinske forskere har længe været opmærksomme på, at et godt hjerte-kar-syndrom og et godt generelt helbred er forbundet med en reduceret risiko for demens, ikke kun for vaskulær demens, men også for andre former for demens. Denne observation er desuden i overensstemmelse med det, vi ved om patogenesemønstre - hovedsagelig årsagerne til og de karakteristika, der kendetegner de forskellige demenssubtyper - som er multifaktorielle (og varierer mellem de forskellige former), men som sandsynligvis forværres af den kumulative skade fra utilstrækkelig blodgennemstrømning eller iltning til de hårdtarbejdende væv i centralnervesystemet.
Det er derfor logisk at antage, at et dårligt styret blodtryk hos hypertensive patienter - en kendt risikofaktor for hjertesygdomme og skader på den indvendige foring (endothelium) af systemiske blodkar - også kan være forbundet med en forhøjet risiko for demens. Omvendt ville en mere stringent styring af blodtrykket ved hjælp af antihypertensiv medicinering forventes at mindske denne risiko, en hypotese, der er behandlet og undersøgt i denne undersøgelse."
5 livsstilsvalg kan hjælpe med at mindske risikoen
Dr. Ulm udtaler: "Mens genetiske faktorer er blevet inddraget i sygdomsudbruddet - især den veldokumenterede forbindelse mellem ε 4 allelen af apolipoprotein E og Alzheimers - er der en solid mængde beviser, der tyder på, at udviklingen og sværhedsgraden af demenssymptomer i det mindste i nogen grad kan ændres ved hjælp af livsstil, ernæring og generelle sundhedsfaktorer. Der er blandede indikationer på, at visse kognitivt udfordrende aktiviteter - såsom krydsord og sudoku - kan have en gavnlig virkning (selv om dette stadig er til debat), og der er langt stærkere beviser for, at det kan være demensdæmpende at lære et eller flere fremmedsprog, især hvis man lærer et eller flere fremmedsprog flydende. En voksende række undersøgelser peger imidlertid også på relevansen af en generel opretholdelse af sundheden og en sund forfatning for at mindske eller afværge demens, især med hensyn til motion, kost og hjerte-kar-sundhed, herunder den potentielle rolle, som en strammere blodtrykskontrol hos patienter med hypertension (højt blodtryk) kan spille for at mindske risikoen."
Centers for Disease Control and Prevention siger, at "modificerbare risikofaktorer er livsstil og adfærd, der kan reducere eller øge en persons risiko for at udvikle en sygdom. Der er f.eks. modificerbare risikofaktorer, som kan reducere din risiko for Alzheimers sygdom og beslægtede demenssygdomme (ADRD), bremse udviklingen eller øge din risiko for ADRD. De fleste modificerbare risikofaktorer for ADRD er relateret til hjerte-kar-sygdomme og andre kroniske sundhedstilstande. De omfatter forhøjet blodtryk, for lidt motion, fedme, diabetes, depression, rygning, hørenedsættelse og overforbrug af alkohol. At opretholde en sund livsstil og håndtere relaterede kroniske lidelser er godt for din generelle fysiske sundhed, letter og forbedrer hjernens sundhed og kan bidrage til at mindske risikoen for demens eller bremse dens udvikling."
Wes Ulm , MD, PhD, er læge og forsker, musiker (J. Wes Ulm og Kants Konundrum) og forfatter, og han har opnået en dobbelt lægeeksamen
