Som veteran i den amerikanske hær og læge, der behandlede soldater fra Vietnamkrigen, kan jeg bekræfte, at vores modige soldater har unikke sundhedsbehov. Der er mange sundhedstilstande, der har tendens til at ramme veteraner i højere grad, lige fra traumatiske hjerneskader, amputationer og høretab til forskellige sociale behov og mentale sundhedsproblemer som depression, angst og posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Her er vejledning, som jeg giver mine veteranpatienter:
1 Kend de sundhedsrisici, der er forbundet med din servicehistorik
I nogle tilfælde kan veteraner have specifikke sundhedsproblemer, der er relateret til deres tjenestetid. F.eks. kan Vietnamkrigsveteraner have en højere risiko for sygdomme i forbindelse med Agent Orange, og koreakrigsveteraner har ofte en højere forekomst af sygdomme i forbindelse med ekstrem kulde. Afhængigt af din sygdom og tjenestetid kan du være berettiget til ydelser fra Department of Veterans Affairs (VA). Tal med din læge om din sygdom, og tjek VA-webstedet for sundhedsspørgsmål i forbindelse med tjenestetidshistorie.
2 Løsning af problemer med mental sundhed
Mental sundhed er en yderst vigtig del af den generelle sundhed og trivsel, og det gælder især for veteraner, som begår selvmord i 57 % højere grad end den almindelige voksne amerikanske befolkning. Blandt dem, der begår selvmord, kæmper mange med psykiske problemer, herunder depression (35 %), angst (26 %) og PTSD (24 %). Hvis du eller en af dine kære har selvmordstanker, skal du kontakte en psykolog og undersøge ressourcer som Veterans Crisis Line . Hvis du ikke er sikker på, hvor du skal lede efter en certificeret specialist i mental sundhed, kan du overveje tjenester som Give an Hour-programmet , som hjælper med at forbinde veteraner med lokale udbydere af mental sundhed, der donerer deres tid til at tale med veteraner.
3 Vær proaktiv med lægebesøg og forebyggende screeninger
En undersøgelse fra 2021 foretaget af Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viste, at veteraner har en højere forekomst af flere kroniske lidelser end civile, især blandt ældre. Faktisk rapporterede 67 % af mandlige veteraner over 65 år og 74 % af kvindelige veteraner over 65 år, at de havde flere kroniske lidelser.
Patienterne bør planlægge regelmæssige aftaler med deres læger for at hjælpe dem med at diagnosticere og håndtere kroniske lidelser og kommunikere med deres farmaceuter for at sikre, at de overholder deres medicinering. Desuden anbefaler jeg alle patienter, især veteraner, at de får årlige lægeundersøgelser, blodprøver og kræftscreeninger og tager andre forebyggende foranstaltninger for at hjælpe med at opdage kroniske lidelser tidligt, hvilket kan forbedre sundhedsresultaterne.
4 Forsøg ikke at glemme syn og hørelse
Militærpersoner er ofte afhængige af deres syn for at sikre præcision i tjenesten, men veteraner bør ikke gå ud fra, at deres syn vil forblive skarpt for evigt. Mange oplever en forringelse af synet, når de bliver ældre, og bør søge hjælp hos en kvalificeret øjenlæge.
Desuden viser undersøgelser fra CDC, at veteraner har større risiko for høreproblemer end civile. Problemerne kan omfatte høretab som følge af udsættelse for høj støj, sensorisk svækkelse på grund af traumatisk hjerneskade eller tinnitus - almindeligvis beskrevet som en ringen i ørerne. Patienterne bør få deres hørelse kontrolleret rutinemæssigt hos lægen og søge hjælp hos en specialist efter behov.
Patienter, der ved, at de er i højere risiko, kan også overveje at finde en sygesikring, der dækker syn og hørelse, for at sikre, at alle deres sundhedsbehov er dækket.
5 Søg eksperter til dine sundhedsbehov
Omkring hver fjerde veteran har haft en tjenestebetinget funktionsnedsættelse, som kan omfatte traumatiske hjerneskader, amputationer, høretab eller tinnitus eller balanceforstyrrelser som svimmelhed eller svimmelhed. Disse handicap kan mindske en veterans aktivitetsniveau, uafhængighed og livskvalitet og bidrage til mentale sundhedsproblemer som f.eks. depression. Patienterne bør ikke kun besøge deres primære læge regelmæssigt, men de bør også søge eksperter inden for deres særlige handicap for at sikre, at de får den bedst mulige pleje og behandling. Specialister kan koste mere, så jeg opfordrer veteraner til at evaluere deres sygesikringsordninger årligt for at sikre sig, at de læger, de har brug for, er omfattet af netværket.
6 Find den rigtige sundhedsordning til dine behov
Det er vigtigt, at veteraner forstår deres sundhedsbehov og finder en sundhedsordning, der giver dem den kvalitetspleje, de fortjener, især når de bliver ældre. I løbet af den årlige valgperiode for Medicare Advantage og Prescription Drug Plan (AEP), som løber fra den 15. oktober til den 7. december, kan de berettigede personer gennemgå planerne for at finde den bedste plan til deres sundhedsbehov. Selv om VA- og Medicare Advantage-ydelser ikke koordinerer dækningen, findes der planer, der er skræddersyet til veteraners unikke sundhedsbehov, og som kan supplere VA-ydelser.
Personer, der er berettiget til Medicare, herunder veteraner, kan få mere at vide om planmulighederne på Medicare.gov , hvor du også kan sammenligne planer og anslå omkostningerne eller planlægge individuelle møder med autoriserede agenter, som kan besvare dine spørgsmål og forklare de tilgængelige muligheder. Da den plan, der vælges inden fristen den 7. december, sandsynligvis er den plan, du vil have i det kommende år, er det vigtigt at tage sig tid til at undersøge og tilmelde dig den plan, der passer bedst til dine sundhedsbehov.
Danny Westphal, MD, en leder inden for sundhedssektoren, er en veteran fra den amerikanske hær, der har tjent på Fort Knox i Kentucky, hvor han var stolt af at vurdere og behandle de modige mænd og kvinder, der vendte tilbage fra Vietnam. I dag arbejder han som medicinsk direktør for Humana, et af Floridas største Medicare Advantage-selskaber, hvor hans team fokuserer på at forbedre sundhedsresultaterne for Humanas medlemmer i Sydflorida.
