Influenzasæsonen er her, og sundhedspersonalet mærker allerede presset. Ifølge skøn fra Centers for Disease Control and Prevention har der i denne sæson indtil videre været mindst 2,8 millioner sygdomstilfælde, 23.000 hospitalsindlæggelser og 1.300 dødsfald som følge af influenza." Desuden er antallet af hospitalsindlæggelser steget. CNBC rapporterer. "Hospitalsindlæggelser på grund af influenza er steget til et årtihøjde i USA med den sydøstlige del af landet som den hårdeste region lige nu. Fem ud af hver 100.000 mennesker i USA blev indlagt med influenza i den uge, der sluttede den 5. november, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention. Det er den højeste hospitalsindlæggelsesprocent så tidligt i influenzasæsonen siden 2010, for mere end 10 år siden."
Brad Hutton , M.P.H. Public Health Consultant; Infectious Disease Epidemiologist med Hutton Health Consulting fortæller os: "Vores sundhedssystem, især hospitaler og plejehjem, oplever mangel på arbejdskraft, som er blevet kraftigt forværret og fremskyndet af pandemien. En tidlig influenzasæson, flere hospitalsindlæggelser på grund af respiratorisk syncytialvirus (RSV), der begyndte i foråret, og fortsat COVID-19-sygdom giver anledning til bekymring for mangel på hospitalssenge i de fleste regioner i USA, især på pædiatriske afdelinger, som allerede var begrænsede. Den 4. november udsendte CDC en sundhedsrådgivning, der opfordrer klinikere i hele USA til at fremme COVID-19- og influenzavaccination og til at bruge antivirale lægemidler for at hjælpe med at dæmpe oversvømmelsen."
Ud over influenzavaccinen anbefaler eksperter, at du tager sikkerhedsforanstaltninger og holder dig sund. "Det er vigtigt at træffe forebyggende foranstaltninger som f.eks. ansigtsmasker, hyppig håndvask og at blive hjemme, når man er syg," siger Anna Van Tuyl , MD Interim Associate Chair and Director, Division of Critical Care Department of Emergency Medicine at Staten Island University Hospital. "Hvis du er i den alder, vil det at blive vaccineret og få boostersprøjter hjælpe med at bekæmpe de bestemte vira for at beskytte mod alvorlig indlæggelse og sygdom." Læs videre - og for at sikre dit og andres helbred må du ikke gå glip af disse sikre tegn på, at du allerede har haft COVID.
1 Vil influenzaen være mere dødelig i år?
Charles Bailey , MD. Medical Director, Infection Prevention Providence St. Joseph Hospital og Providence Mission Hospital (Orange County, CA) siger: "Det er svært at sige. Influenza på den sydlige halvkugle (primært Australien) har været mere udbredt i år, især sammenlignet med de seneste tidligere år, hvor antallet af tilfælde var historisk lavt, formentlig til dels på grund af de globale COVID-begrænsninger. Hvorvidt den vil være mere dødelig ud over at have et stort antal tilfælde, er endnu uvist, men det kan være tilfældet som følge af mindre end normal influenza-"eksponering" i de seneste år af samme årsag (COVID), hvilket resulterer i lavere generel influenzaimmunitet sammenlignet med et normalt år, hvor en betydelig procentdel af befolkningen for nylig har været udsat for influenza og har haft en vis grad af immunitet."
Dr. Patricia Pinto-Garcia, autoriseret børnelæge og medicinsk redaktør hos GoodRx siger: "Selv om influenzaen ikke forventes at være mere dødelig i år sammenlignet med tidligere, er vi allerede begyndt at se en stigning i antallet af tilfælde i forhold til det forventede på denne tid af året. Det kan ændre forudsigelserne fremadrettet. Når vi går ind i vintersæsonen 2022-2023, bærer færre mennesker masker, og folk samles igen igen personligt. Som følge heraf vil vi se en stigning i ikke blot influenza, men også i COVID-19 og RSV. Det er vigtigt at få sin influenza- og COVID-19-vaccination for at beskytte sig bedst muligt mod infektioner denne vinter."
2 Dette er hvem der risikerer at dø af influenza
Dr. Bailey udtaler: "Som i de fleste år er personer i de yderste aldersgrupper (meget unge eller meget gamle) i størst risiko sammen med personer med nedsat immunitet eller allerede eksisterende lunge- og hjertesygdomme. Også personer, der ikke er vaccinerede, har større risiko for dårlige resultater."
Dr. Pinto-Garcia tilføjer: "Der er en række risikofaktorer, som kan øge din risiko for at udvikle en alvorlig sygdom eller endda dø af influenza. Influenzasymptomer varierer fra person til person. Nogle mennesker kan opleve meget milde symptomer, mens andre kan blive alvorligt syge med symptomer, der udvikler sig til lungebetændelse eller blodforgiftning. Din sårbarhed over for alvorlig influenza og komplikationer er afhængig af nogle få faktorer. En faktor er din alder. Personer over 65 år og yngre end to år har en højere risiko for komplikationer. Graviditet er også en anden risikofaktor. Når du er gravid, har dit immunforsvar tendens til at være svagere, så du er mere tilbøjelig til at blive syg. Det er vigtigt at få en influenzavaccination, mens du er gravid, for at få det ekstra lag beskyttelse.
Personer, der bor i grupper, f.eks. i bofællesskaber, er mere tilbøjelige til at komme i kontakt med influenzaen. Endelig har personer med kroniske sygdomme større risiko for at udvikle alvorlige influenzasymptomer. Især personer, der lever med astma og andre lungesygdomme som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Andre sygdomme, der kan udgøre en risikofaktor, omfatter diabetes, fedme og hjerteproblemer."
3 Hvad du skal vide om influenza og vacciner
Dr. Bailey forklarer: "Vacciner forhindrer generelt ikke en immuniseret person i at blive smittet, men i et eller andet omfang mindsker de alvorlige symptomer på infektionen og forhindrer normalt alvorlige følger. For det meste måler vi derfor vaccineeffektiviteten i form af forebyggelse af symptomer eller forebyggelse af alvorlig sygdom, hospitalsindlæggelse eller død. I en normal influenzasæson er vaccinerne 50-60 % effektive til at forebygge symptomatiske influenzalignende sygdomme (ILI); denne ILI-kategori kan omfatte andre sygdomme end influenza (såsom RSV, adenovirus, parainfluenza og andre), som selv den bedste influenzavaccine ikke forventes at have nogen effekt mod (deraf til dels den relativt lave vaccineeffektivitet sammenlignet med de tal, der i de seneste år er blevet udråbt for COVID-vacciner)."
Dr. Pinto-Garcia fortæller os: "Influenza er faktisk flere stammer af den samme virus. De stammer, der dominerer, varierer fra år til år. Forskerne er nødt til at forudsige, hvilken stamme der sandsynligvis vil dominere hvert år, og vaccinen fremstilles på baggrund af de tidligere års udviklinger. Hvis der er fejl i disse baner (hvilket nødvendigvis vil ske, da virus muterer hele tiden), kan influenzavaccinen være mere eller mindre effektiv fra år til år.
Det betyder også, at din immunitet mod influenza ikke varer særlig længe, så du ikke bevarer beskyttelsen år efter år. Begge disse ting betyder, at virussen stadig kan cirkulere mellem mennesker. Læg dertil, at mange mennesker vælger ikke at lade sig vaccinere mod influenza, og så står man med en situation, hvor virussen stadig let kan sprede sig i et samfund. Men det er vigtigt at huske på, at selv om influenzavaccinen ikke er 100 % effektiv til at forebygge influenza, forhindrer den stadig folk i at blive alvorligt syge. Så hvis du er vaccineret og får influenza, bliver du mindre syg og får det normalt hurtigere bedre end folk, der ikke er vaccineret."
4 Sådan er det, når influenzaen er mest smitsom
Ifølge Dr. Bailey: "Sandsynligvis fra en dag før symptomerne begynder til flere dage efter symptomerne, men folk kan være smitsomme i en uge eller mere efter sygdomsudbruddet. Hvornår holder man op med at være smitsom? Generelt er det usandsynligt, at en person ikke er smitsom en uge efter symptomdebut eller 24 timer efter afvikling af feber og luftvejssymptomer (hoste, åndenød); personer, der er immunsupprimerede, kan være smitsomme i længere tid."
Dr. Pinto-Garcia forklarer: "Smittelsesvinduet for influenza kan være lidt vanskeligt. Man er mest smitsom i de første 3-4 dage efter, at man begynder at føle sig syg. Man kan dog begynde at smitte 24 timer før man føler nogen symptomer, hvilket gør influenzaen meget let at sprede. Og du kan stadig være smitsom i op til en uge efter, at du er blevet syg, muligvis længere for dem, der har et svækket immunsystem. For at undgå at sprede sygdommen er en god tommelfingerregel at blive hjemme, indtil feberen er forsvundet, uden hjælp fra medicin, i mindst 24 timer."
5 Hvorfor antallet af influenzatilfælde stiger
Dr. Bailey fortæller os: "Til dels fordi der var færre tilfælde sidste år (på grund af COVID-forholdsreglerne) med mindre nuværende influenzaimmunitet til følge i år. Det forudses også af erfaringerne fra den sydlige halvkugle, der er nævnt ovenfor."
Dr. Pinto-Garcia siger: "Influenza er mest almindelig i vintermånederne og spredes gennem luften, som vi indånder, enten via dråber eller aerosoler. Overførsel af virus mellem to personer kan ske, når nogen hoster, nyser eller taler. I de sidste par vintre har folk begrænset indendørs sammenkomster og generelt båret maske for at beskytte sig mod COVID-19. Efterhånden som disse restriktioner begynder at blive lempet, og folk vender tilbage til normal aktivitet, vil virussen lettere kunne spredes mellem grupper. Desuden har influenzatilfældene været forholdsvis lave i de seneste år, fordi så mange mennesker har taget de ekstra forholdsregler for at beskytte sig mod COVID-19. Når vi holder op med at tage disse ekstra forholdsregler, vil vi se antallet af influenzatilfælde stige i løbet af 2022-2023."
6 almindelige symptomer, du skal være opmærksom på
Dr. Bailey siger: "Feber, hoste, muskel- eller kropssmerter (myalgias), ondt i halsen, løbende eller stoppet næse, hovedpine og træthed. GI-symptomer er mindre almindelige, undtagen hos børn: opkastning og diarré. Søg lægehjælp ved åndenød, ændret mental status, langvarig eller for høj feber."
Dr. Pinto-Garcia fortæller: "Almindelige influenzasymptomer omfatter feber, der varer 3-4 dage, stærke smerter i kroppen, kulderystelser, træthed, brystforstoppelse og hovedpine. Symptomerne har tendens til at komme hurtigt og føles mere alvorlige end en forkølelse. Især børn kan også opleve kvalme, opkast eller diarré.
Generelt kan influenza behandles ved at blive hjemme, hvile sig og drikke rigeligt med væske. Men der kan være behov for lægehjælp, hvis du udvikler alvorlige sygdomstegn som åndedrætsbesvær, feber eller hoste, der bliver bedre for derefter at blive værre igen, dehydrering og krampeanfald. Tamiflu kan også hjælpe, men du skal begynde at tage det inden for 48 timer efter, at du har fået influenza. Så hvis du tror, at du har influenza, skal du opsøge en læge hurtigst muligt for at få en influenzatest."
