Dr. Anthony Fauci reflekterer over sit årtier lange arbejde ved National Institutes of Health og alt det, han har lært i sin tid som leder af forsvaret mod COVID-19-pandemien - herunder om de fejl, der blev begået. Dr. Fauci optrådte i podcasten Science Friday og talte med værten Ira Flatow om sin erfaring med at håndtere det mest dødbringende virusudbrud siden 1918 og om sin bekymring for, hvordan videnskab og medicin vil blive grebet an i fremtiden.
"Vi har en pandemi, som vi ikke har oplevet på denne planet siden den ikoniske influenzapandemi i 1918," siger Dr. Fauci. "Samtidig med en grad af splittelse i dette land, hvor politiske ideologier, manglende misinformation, misinformation, desinformation, konspirationsteorier, alt sammen har smeltet sammen for at gøre det, man kunne håbe, til en forenet, samordnet, sammentømret indsats for at bekæmpe denne pandemi. I stedet har vi sådanne forskelle i tilgange, som ikke bare er ærlige meningsforskelle, men som manifesteres ved angreb, angreb på videnskaben, begrebsmæssigt, verbale og nogle gange fysiske angreb på embedsmænd inden for folkesundhed."
Dr. Fauci er dybt foruroliget over, hvad nogle af modreaktionerne mod sundhedsmyndighederne betyder for fremtidige sundhedskriser. "Det er yderst ekstraordinært og yderst foruroligende, fordi jeg tror, at det ikke kun hæmmer det, som vi ville håbe havde været en bedre reaktion på dette dødelige udbrud, men jeg tror, at det er forbundet med det, vi ser i landet, som virkelig er i en front og et angreb på vores demokratiske institutioner og vores demokratiske proces. Det er et af de mere skræmmende aspekter af det. Det ene er et folkesundhedsproblem, men det andet er en manifestation af, hvordan dybtgående forskelle og splittelse kan påvirke vigtige bestræbelser som f.eks. bekæmpelse af en pandemi." Her er, hvad Dr. Fauci har at sige om, hvad der kan komme som det næste. Læs videre - og for at sikre dit og andres helbred må du ikke gå glip af disse sikre tegn på, at du allerede har fået COVID .
1 Fremtiden for folkesundhed
Dr. Fauci siger, at han for at kunne udføre sit arbejde ordentligt skal fokusere på sit arbejde og gøre det, han mener er bedst. "Jeg fokuserer som en laserstråle på mit job og mit formål, hvilket det har været lige siden jeg blev læge for mere end 60 år siden", siger han. "Lige siden jeg kom til NIH for 54 år siden, og lige siden jeg blev direktør for NIAID, hvilket er 38 år siden, er det at fokusere på, hvad ens formål og job er, nemlig at gøre alt, hvad jeg kan inden for videnskab, beviser, data og folkesundhed for at bevare og beskytte den amerikanske befolknings sundhed og sikkerhed. Og hvis du bliver distraheret af alle de mange pinde og pile i alle de misinformationer og konspirationsteorier, så distraherer det dig fra det, du burde gøre. Så selv om jeg ikke lægger mærke til ros, er det rart, at folk kan lide det, jeg laver, og det er der mange, der kan. Det skal man ikke lade sig opsluge af, men man skal heller ikke lade sig opsluge af de skældsord og pile og de nedslående bemærkninger."
Dr. Fauci er bekymret for, hvad alle disse kontroverser vil betyde for folkesundheden i fremtiden. "Det er et spørgsmål om opsplitning. Hvis man bliver for dybt fordybet i beundringen og roserne, er det urealistisk, og det er distraherende. Hvis man bliver for dybt fordybet i de andre aspekter af det, er det også distraherende. Så jeg ønsker ikke, at det skal forstyrre mit arbejde, men det, det har gjort, og jeg skal være helt ærlig over for dig, har i høj grad forstyrret mit liv i den forstand, at mit arbejde forbliver stabilt, og jeg fortsætter med at gøre det, jeg gør. Jeg gør det, som jeg gjorde første gang, De interviewede mig for årtier siden, nemlig at arbejde 16 timer om dagen, alle weekender og sådan noget, fordi jeg kan lide det. Jeg er en uforbeholden arbejdsnarkoman, og jeg elsker virkelig det, jeg laver, men når der kommer gift ind i det, får det konsekvenser - for eksempel - det er ikke behageligt at skulle gå rundt med bevæbnede føderale agenter omkring sig hele tiden. Det er ikke en god model til at opmuntre folk til at gå ind i folkesundhed."
2 Hvorfra henter Dr. Fauci sin styrke?
Dr. Fauci siger, at hans opvækst og familieliv har forberedt og beskyttet ham mod nogle af de mere negative aspekter af hans arbejde, især under COVID-19-pandemien. "Jeg bryder mig ikke om tanken om, at min kone og mine tre døtre bliver chikaneret og truet hele tiden, men jeg er ikke alene. Jeg er en meget synlig person. Så du kender til det, men der er mange embedsmænd inden for folkesundhed, som også bliver truet og chikaneret, fordi de står op for gode principper for folkesundhed. Det burde aldrig ske i et land som vores, men det gør det alligevel.
"Jeg voksede op i et hårdt kvarter i Brooklyn. Jeg havde gode forældre, som holdt mig på rette spor med uddannelse og offentlige opgaver. Det har været en del af min familietradition for min far og min mor og min skolegang. Jesuituddannelse og gymnasiet og college, om at sikre, at ærlighed og integritet er absolut afgørende for alt, hvad man gør, og ikke under nogen omstændigheder trække sig tilbage fra det. Den anden vigtige ting er de relationer, vi har udviklet. Jeg har været meget, meget heldig. Jeg har en kone, som er den mest ekstraordinære. Hun er intellektuelt genial. Hun er ankeret i mit liv i den forstand, at hun har en lidt anden personlighed end jeg. Hun tager tingene meget roligt og på en meget afmålt måde. Hun er meget analytisk, og når jeg har brug for et realitetstjek, har jeg et derhjemme hver dag, når jeg går hjem. Det er virkelig vigtigt."
3 HIV
Ifølge Dr. Fauci værdsatte han, at folk, der følte sig ignoreret af regeringen, gjorde deres stemme hørt under hiv-undersøgelsen.
"De havde virkelig vigtige overvejelser, som man skulle se på og tage alvorligt, og som skulle inddrages i diskussionerne om den videnskabelige dagsorden, udformningen af kliniske forsøg og den stramme reguleringsproces. Jeg satte mig ned med dem og talte med dem om det, og vi gik fra gradvist at være fjendtlige over at være samarbejdsvillige til at være kolleger, og nu er mange af dem bogstaveligt talt mine nærmeste venner. De havde ret hele tiden. De var forstyrrende, men de havde en pointe, og det var en gyldig pointe. Det, du ser nu, er angreb og pil- og slyngeritualer, der er baseret på misinformation, desinformation og meget stærke politiske overvejelser."
4 At lære af fortidens fejltagelser
Der er nogle ting, der virkelig virkede, og nogle ting, der ikke virkede. Så det, der var den klare succeshistorie i alt dette, var den videnskabelige tilgang, nemlig det faktum, at vi i årtier havde investeret i grundlæggende og klinisk videnskab i platformsteknologi til vacciner, i strukturbaseret immunogen design, i at beskrive virussernes replikationscyklus for at finde sårbare mål. Denne investering gav pote og reddede millioner af liv ved at skaffe os en vaccine på 11 måneder. Det oversteg nogens vildeste forventninger om, at vi ville være i stand til at gøre det, og det var en kombination af investering i videnskab og investering i gennemførelse. Det, der ikke gik så godt, var det, vi troede var en god reaktion på folkesundhedsområdet, når man havde et bevægeligt mål som en virus - som vi aldrig havde set før - og de oplysninger, der blev udsendt tidligt, var ikke korrekte oplysninger.
"Vi var ikke helt klar over, hvor effektiv den var i spredningen. Vi fik ikke de rigtige tidlige oplysninger fra Kina. Vi troede ikke eller vidste ikke, at det ville være aerosolspredning. Vi betragtede det som en syndromisk sygdom, hvor man vidste, hvem der var syg på grund af deres symptomer, mens 50-60 % af smitten faktisk kom fra personer, der slet ikke havde nogen symptomer. Det var en total ændring af spillet. Så hvis vi havde vidst alle disse ting tidligt, kunne vi have gjort det meget, meget bedre, men det gjorde vi ikke. Nogle gange reagerede vi hurtigt nok, og andre gange gjorde vi det ikke. Så der var ingen perfektion i dette fra et folkesundhedsmæssigt synspunkt. Det er helt sikkert. Lad os håbe, at vi kan lære af det, der er sket, med henblik på fremtidigt beredskab og reaktion, især idéen om at få data i realtid, så vi kunne handle lige så hurtigt som vores bevægelige mål bevægede sig."
5 Stolthed over tidligere bedrifter
Dr. Fauci siger, at han er utrolig stolt af de bidrag, han har ydet til bekæmpelse af farlige sygdomme og til at beskytte sårbare samfund. "Så når jeg tænker på de ting, som jeg er glad for, er en af dem, at jeg som forsker, da jeg kom til NIH meget tidligt, længe før HIV - da ingen uden for den indre gruppe af forskere på området havde nogen idé om, hvem jeg var - havde jeg heldet og privilegiet at arbejde inden for et område med autoinflammatoriske og autoimmune sygdomme og udviklede meget effektive behandlinger for inflammatoriske sygdomme i karrene kaldet vaskulitis", siger han. "De er ret usædvanlige, men det var et stort fremskridt for mennesker, som havde en dødelighed på næsten 95 % og en remissionsrate på 93 %. Så det var som videnskabsmand. Da HIV så kom til, havde jeg - og det gør jeg stadig den dag i dag - et laboratorium, der beskriver de patogene mekanismer i HIV.
"Derefter blev jeg direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, hvor en af de ting, jeg gjorde med det samme, var at udvikle et aids-program og bruge enorme ressourcer på at forstå hiv, men især på at samarbejde med medicinalfirmaer om at udvikle de mange kombinationsmediciner, som vi har nu, og som bogstaveligt talt har resulteret i, at de har forandret livet for personer med hiv, så de kan leve næsten et normalt liv. Det har jeg det meget godt med, for det er et program, som jeg startede helt fra bunden, igen med hjælp fra mange meget dygtige mennesker, men det var mig, der startede programmet."
6 Er vi forberedt på den næste pandemi?
Dr. Fauci siger, at der er behov for flere penge for at være forberedt på fremtiden, da han ikke mener, at det er tilfældet lige nu. "Svaret er lige nu nej, og det er uheldigt. Vi har en plan. Der er en plan for pandemisk beredskab, som blev udarbejdet med deltagelse af hele regeringen, og som blev offentliggjort for et stykke tid siden af OSTP, Office of Science and Technology Policy. Ud fra et ressourcemæssigt synspunkt, det beløb, der ville være nødvendigt, var prisen for denne plan et tocifret antal milliarder dollars. For at være helt fair må vi sige, at Kongressen har givet os et enormt beløb til at reagere på det nuværende udbrud. Men disse midler er nu tørret ud, og det er et reelt problem, for hvis vi fortsat vil kunne reagere på det igangværende udbrud og være forberedt på det uundgåelige, selv om vi ikke ved, hvornår det næste udbrud vil finde sted, vil vi have brug for en kontinuerlig og konsekvent investering i ressourcer, og det har vi af forskellige årsager ikke lige nu."
7 Sådan holder du dig i sikkerhed derude
Følg de grundlæggende principper for folkesundheden og hjælp med at stoppe denne pandemi, uanset hvor du bor - bliv vaccineret eller boostet hurtigst muligt; hvis du bor i et område med lav vaccinationsrate, brug en N95-ansigtsmaske, rejs ikke, hold dig på afstand, undgå store menneskemængder, gå ikke indendørs med folk, du ikke er i ly med (især på barer), praktiser god håndhygiejne, og for at beskytte dit og andres liv, besøg ikke nogen af disse 35 steder, hvor du er mest tilbøjelig til at smitte med COVID.
