Da COVID, RSV og influenzasæsonen alle falder tidligt i år sammen, er eksperter bekymrede for, hvad der vil ske i de kommende måneder. "Jeg er bekymret over stigningen i antallet af influenza- og RSV-tilfælde i kombination med COVID-19, der fortsat cirkulerer", siger Dr. Michael Osterholm, direktør for Center for Infectious Disease Research and Policy ved University of Minnesota. "Jeg har hørt om, hvad det kan betyde for sundhedssystemerne, der er udmattede efter at have været belastet i næsten tre år." Selv om antallet af COVID-tilfælde er faldet, dukker der stadig nye undervarianter op.
"Det nationale billede er stadig ret stabilt," siger Dr. Osterholm. "Antallet af hospitalsindlæggelser er steget med 2 % i løbet af de sidste to uger, og selv om det ikke er noget at fejre, ser vi nu et gennemsnit på 325 dødsfald om dagen, hvilket er et fald på 15 % i forhold til for to uger siden. Og ned fra de tal, vi så under High Plains-plateauet på omkring fire 50 dødsfald om dagen, men jeg vil gerne gøre det helt klart, at når vi tænker på 325 dødsfald om dagen, taler vi stadig om over 2.300 dødsfald om ugen. Det er et bemærkelsesværdigt tal."
Dr. Osterholm advarer endnu en gang offentligheden mod selvtilfredshed med COVID. "Som jeg har sagt, er COVID bare ikke forsvundet, fordi offentligheden er gået videre, og det vil ikke forsvinde nogen steder i den nærmeste fremtid. Vi er ved at finde de gennemgående veje til at navigere os igennem denne virus. Jeg tror, at hvis alting forbliver stabilt med virussen, kan vi sænke antallet af dødsfald betydeligt yderligere ved blot at målrette vores vacciner og vores lægemidler mod dem, der er særligt gamle eller over 50 år. Det er klart, at denne virus ikke går nogen steder i den nærmeste fremtid, og den har endnu en gang vist sig uforudsigelig med flere nye varianter, der har gjort sig bemærket." Her er, hvad Dr. Osterholm tror, der vil ske næste gang i den seneste episode af The Osterholm Update . Læs videre - og for at sikre dit og andres helbred må du ikke gå glip af disse sikre tegn på, at du allerede har haft COVID.
1 Udfordrende tider forude
"CDC har netop for nylig udsendt en sundhedsadvarsel fra Health Alert Network om forhøjede tilfælde af luftvejssygdomme forårsaget af bl.a. RSV, influenza og SARS-CoV-2, især blandt børn, og de lægger et enormt pres på sundhedssystemerne", siger Dr. Osterholm. "Dette kan være det tidlige varselsskud for et udfordrende efterår i den kommende vinter. Jeg vil gerne specifikt komme ind på hver af disse virussygdomme. Hvad angår influenza, passerede USA officielt grænsen for influenzaepidemier i sidste uge. USA oplever nu det højeste niveau af hospitalsindlæggelser for influenza i uge 43 siden 2010-2011-sæsonen. I dette tilfælde er dette den tidligste aktivitet."
RSV-niveauerne giver anledning til bekymring, da sæsonen startede tidligt i år. "RSV-niveauerne fortsætter med at stige i alle regioner, undtagen i de områder, der omfatter de sydøstlige og sydlige centrale stater, som var de første til at se en stigning som følge af influenza", siger Dr. Osterholm. "RSV-aktiviteten ser ud til at være faldende i de nordvestlige regioner, der omfatter Colorado, Montana, North Dakota, South Dakota, Utah og Wyoming. Husk på, at vi stadig er tidligt inde i RSV-sæsonen, og selv om aktiviteten ser ud til at være på et plateau eller aftagende nogle steder, er den samlede timing intensitet og alvorlighed af den nuværende RSV-sæson stadig ret usikker."
2 Hospitaler overvældet
Dr. Osterholm advarer om den indvirkning, som RSV-tilfælde har på hospitalerne. "Enhver af disse tre virussygdomme i luftvejene alene ville være en udfordring på det niveau, vi ser i øjeblikket", siger Dr. Osterholm. "Men alle tre tilsammen i kombination med den stigende personalemangel og forsinket behandling af andre sygdomme under pandemien overvælder simpelthen hospitaler og skadestuer rundt om i landet. For eksempel rapporterer skadestuerne i Massachusetts om næsten otte timers ventetid. Børnespecialiserede hospitaler og skadestuer bliver i øjeblikket overvældet af RSV i mange byer rundt om i landet. Bostons børnehospital har udsat nogle elektive operationer for at give plads til flere patienter med luftvejssygdomme. Børnespecialiserede hospitaler i Orange County, Californien, Seattle, Lubbock, Texas og Baltimore er fyldt op."
Dr. Osterholm anbefaler, at alle, der kan få en influenzavaccination, bør få en. "Heldigvis er der nogle ting, du kan gøre for at minimere din risiko for influenza og COVID-19 i denne tid. I ved allerede alle sammen, hvad jeg vil sige, men det tåler at blive gentaget. Du har ikke fået din influenzavaccination endnu i år. Eller hvis du endnu ikke har fået din COVID-opfriskning og er berettiget, er det nu, du skal gøre det. Din årlige influenzavaccine er den bedste måde at beskytte dig mod influenza på og især at forebygge alvorlig sygdom, hospitalsindlæggelser og dødsfald. Derudover findes der også receptpligtige antivirale lægemidler mod influenza, som kan bruges til at behandle influenzasygdomme. Igen, især blandt dem, der er mest tilbøjelige til at få alvorlig sygdom, ældre personer og personer med underliggende immunforsvar. Men husk, at disse lægemidler skal startes med det samme, ligesom vi taler om med Paxlovid. Og endelig vil metoderne til at beskytte dig mod COVID-19, som f.eks. højkvalitets åndedrætsbeskyttelse, også hjælpe dig med at beskytte dig mod influenza."
3 bivalente boostere
Den nye bivalente vaccinebooster fra Pfizer er lovende, siger Dr. Osterholm. "Vi har nu nogle præ-print-undersøgelser og en pressemeddelelse fra Pfizer med kliniske data, der viser, at disse bivalente boostere giver meget effektive immunresponser. Lad mig igen tilføje en advarsel. De er af begrænset varighed efter vaccinationen, dvs. 30 dage eller deromkring. Så vi skal være meget forsigtige med at antage, at det vil vare længe for at forstå hele billedet."
Boostere er vigtige for at støtte immunforsvaret, siger Dr. Osterholm. "Ifølge en nylig undersøgelse i Science Immunology ser vores COVID 19-booster-doser ikke ud til at udvide T-celle-responset yderligere. Men de øger specifikt antistoffer, der virker specifikt mod spikeproteinet. Uden at dykke for dybt ned i videnskaben spiller immunologiske boostere generelt en meget vigtig rolle i forhold til at holde vores immunsystem opdateret, især mod alvorlige sygdomme. For nu at forbedre de positive virkninger af den oprindelige formulering af disse boostere viser de bivalente boostere sig nu at være endnu mere effektive. Fire ud af seks undersøgelser viste en signifikant stigning i produktionen af neutraliserede antistoffer mod BA.5-varianten sammenlignet med den oprindelige formulering i de tre undersøgelser, der sammenlignede den bivalente booster med en af vores seneste varianter, der har fået fodfæste i USA BQ1.1, viste den bivalente booster sig at være mere effektiv end den oprindelige formulering."
4 Der er ikke nok mennesker, der får boostere
Ifølge Dr. Osterholm er alt for mange mennesker stadig bagud med deres boostere. "Undersøgelser viser et immunrespons, der var tre til fire gange højere end den oprindelige formulering, hvilket er betydelige resultater, som gør den nyeste formulering værd at fejre. Nu vil jeg gerne endnu en gang understrege, at disse data er tidlige med hensyn til tidsrummet fra vaccination til vurdering. Jeg vil gerne vide, hvordan de ser ud, ikke efter 30 dage, men efter 60 dage, 180 dage og 365 dage. Den frustrerende slutbemærkning til de spændende nyheder er imidlertid, at uanset hvor godt vaccinerne virker, er vores seneste data om optagelsen af disse bivalente boostere utroligt nedslående.
"Da den er så lav i USA, har mindre end 10 % af de personer, der var berettigede, fået den. Vi er absolut nødt til at ændre vores budskab for at sikre, at denne værdifulde ressource ikke går til spilde, især når vi kommer ind i feriesæsonen og en ny bølge af varianter for dem, der er i risiko for alvorlig sygdom, hospitalsindlæggelser og dødsfald, især dem over 50 år eller dem, der har underliggende helbredstilstande. At få denne dosis vaccine kan være en livredder. Jeg håber, at De tager disse oplysninger meget alvorligt. Hvis du ikke er blevet vaccineret endnu og går ud og får det, er det ikke for sent."
5 Paxlovid og Long COVID
Dr. Osterholm er tilfreds med ny forskning, der viser, at Paxlovid kan hjælpe med lang COVID. "Undersøgelsen viste en signifikant reduktion i den absolutte risiko for at udvikle 10 lange COVID-symptomer, rytmeforstyrrelser, iskæmisk hjertesygdom, lungeemboli, dyb venetrombose, træthed, leversygdom, akut nyreskade, muskelsmerter, neurokognitiv svækkelse og åndenød", siger Dr. Osterholm. "Og dem, der tog Paxlovid, sammenlignet med dem, der ikke tog Paxlovid. I undersøgelsen blev der set på to andre symptomer, diabetes og hoste, men den absolutte risikoreduktion for disse symptomer var ikke statistisk signifikant.
"Det, som dette virkelig fortæller os, er, at vi i denne population faktisk så en reduktion i udviklingen af lange COVID-symptomer ved blot at tage Paxlovid under den akutte sygdom. Paxlovid reducerede signifikant den absolutte risiko for lang covid hos vaccinerede, delvist vaccinerede og fuldt vaccinerede og boostede personer i undersøgelsen samt hos dem, der oplevede en reinfektion med covid, og dem, der er smittet for første gang. Ud over de 10 tidligere nævnte lange COVID-symptomer havde de, der tog Paxlovid, også en reduceret risiko for hospitalsindlæggelse og død efter deres akutte infektion."
6 Sådan er du sikker i ferien
Dr. Osterholm deler sine tips til at være sikker i den kommende juletid. "Jeg har ikke en idiotsikker plan for en perfekt sikker sammenkomst. Jeg tror ikke rigtig, at der findes sådan noget, men som vi tidligere har talt om, er der ting, vi kan gøre for at reducere risikoen og stadig nyde familien, vennerne og fællesskabet, som gør livet værd at leve," siger Dr. Osterholm. "Lad mig fortælle dig om to konkrete eksempler fra mit personlige liv, som illustrerer, hvad jeg mener, du kan gøre, og hvad jeg gør med mine kære ud fra et sikkerhedssynspunkt. For det første mødes jeg med kolleger og venner til middage - jeg holder dem i mit private hjem. Protokollen er, at man i de tre foregående dage inden selve middagen ikke må have haft kontakt med en person, der har haft et COVID-tilfælde. For det andet: Hvis man har symptomer på dagen, herunder allergilignende symptomer, og man tror, at det bare er ambrosia, er det diskvalificerende."
Dr. Osterholm anbefaler, at man tager en COVID-test, inden man holder sammenkomster. "Og sidst men ikke mindst en lateral flow-test på dagen for arrangementet, som skal være negativ. Nu er det ikke perfekt. Det betyder ikke, at det vil udelukke alle, men jeg har haft så mange vidunderlige øjeblikke - igen med folk uden åndedrætsværn på - tæt kontakt, grin, jubel, kram, i nogle tilfælde gråd, at jeg mener, at det er en måde, hvorpå man igen trygt kan tage COVID på."
7 Sådan holder du dig i sikkerhed derude
Følg de grundlæggende principper for folkesundheden og hjælp med at stoppe denne pandemi, uanset hvor du bor - bliv vaccineret eller boostet hurtigst muligt; hvis du bor i et område med lav vaccinationsrate, brug en N95-ansigtsmaske, rejs ikke, hold dig på afstand, undgå store menneskemængder, gå ikke indendørs med folk, du ikke er i ly med (især på barer), praktiser god håndhygiejne, og for at beskytte dit og andres liv, besøg ikke nogen af disse 35 steder, hvor du er mest tilbøjelig til at smitte med COVID.
