Cracker Barrel, der er en kombination af landhandel (aka gavebutik) og en afslappet restaurant i sydstatslig stil, er en absolut favoritdestination for millioner af amerikanere. Siden kæden blev grundlagt i 1969, er den vokset til mere end 660 steder i 45 stater. Restauranterne, der er opkaldt efter en tønde fyldt med kiks, som engang var almindelig i landlige butikker, er indrettet med eklektisk rustikke ting og tilbyder en menu med velprissat comfort food til en god pris.
Men i løbet af sin lange historie har Cracker Barrel haft mere end sin del af kontroverser, og det er bestemt ikke fremmed for modreaktioner. Og når kæden ikke bliver ramt af retssager eller protester, afprøver den ofte mislykkede nye menupunkter eller sælger millioner af portioner af fødevarer, som diætister ville foretrække, at der aldrig blev serveret igen. Med andre ord er det et polariserende mærke.
Her er de hemmeligheder, du ikke vidste om Cracker Barrel.
Du kan læse mere om hemmeligheder, som Olive Garden ikke vil have, at du skal vide, og du skal altid sørge for at springe de 8 værste fastfood-burgere, som du skal holde dig fra lige nu, over.
1 I begyndelsen af 1990'erne var virksomheden åbenlyst anti-homoseksuel
I 1991 indførte Cracker Barrel en officiel ansættelsespolitik, der specifikt opfordrede til at fyre alle medarbejdere, der ikke udviste "traditionelle amerikanske værdier", hvilket var rettet mod LGBTQ-personer. Dette er et faktisk citat fra politikken, der blev delt via Los Angeles Times og lyder som følger: " ... det opfattes som værende uforeneligt med disse [værdier] i vores kundebase at fortsætte med at ansætte personer i vores driftsenheder, hvis seksuelle præferencer ikke viser normale heteroseksuelle værdier, som har været grundlaget for familier i vores samfund." Det er ikke overraskende, at kæden fik alvorlige reaktioner og snart tilbagekaldte den modbydelige politik.
2 Restauranten har været udsat for flere anklager om forskelsbehandling af handicappede
I 2014 blev Cracker Barrel ramt af et gruppesøgsmål, som ifølge Chicago Tribune afslørede, at virksomhedens parkeringspladser for handicappede i mere end 100 butikker ikke opfyldte reglerne i Americans with Disabilities Act. I 2015 anklagede en anden gruppesag kædens forretninger i New Jersey og Pennsylvania for at have overtrædelser af tilgængelighedsreglerne på parkeringspladser, badeværelser og salgsskranker. Og i 2018 sagsøgte Equal Employment Opportunity Commission virksomheden for at have nægtet at ansætte en døv ansøger til en stilling som opvasker på et sted i Maryland på grund af hans handicap.
3 Kæden underbetalte forsætligt arbejdstagerne, hævdes det i en retssag
I en retssag hævdes det, at Cracker Barrel Inc. overtræder Fair Labor Standards Act (FLSA). Kæden beskyldes endvidere for at udnytte sine ansatte med drikkepenge ved at lade tjenere udføre et utal af opgaver uden drikkepenge, f.eks. fylde køleskabe eller krydderihylder op, mens de betales til under mindstelønnen. Arbejdstagere, hvis indkomst delvist stammer fra drikkepenge, kan få lavere lønninger, men kun når de er aktivt involveret i service, hvor det er almindeligt at give drikkepenge.
4 Cracker Barrel har også været udsat for beskyldninger om racediskrimination
I sommeren 2004 gik 21 personer sammen om at anlægge et søgsmål på 100 millioner dollars mod Cracker Barrel, hvor de anklagede virksomheden for udbredt racediskrimination, ifølge CBS News. I søgsmålet hævdes det, at kæden ofte satte farvede mennesker i separate sektioner i forhold til hvide kunder, at sorte gæster fik langsommere og mindre opmærksom service, og at sorte kunder i nogle tilfælde endda blev afvist og nægtet service samtidig med, at hvide kunder fik plads og blev betjent. Sagerne blev i sidste ende afgjort, og Cracker Barrel indvilligede i at betale 8,7 millioner dollars.
5 Cracker Barrel-logoet er blevet viralt af de forkerte grunde
Cracker Barrel's let genkendelige logo er ofte et emne for diskussion, men sjældent af årsager, som virksomheden ønsker. I begyndelsen af 2017, efter at kæden havde fyret hans kone, skrev en mangeårig leder hos Cracker Barrel ved navn Brad et simpelt spørgsmål på virksomhedens Facebook-side: "Hvorfor fyrede I min kone?". Indlægget gik viralt, og snart skabte internettet flere memes, der ændrede virksomhedens logo til en "Brad's Wife"-joke. For nylig var logoet i omløb på de sociale medier, da en Twitter-bruger hævdede, at logoet i hemmelighed indeholdt ikonografien af en pisk, der symboliserer slaveri.
6 En kunde fandt engang et barberblad i sin hamburger
Det lyder som en urban legende, men den her er alt for virkelig: I 2007 kom en kvinde til skade, da hun skar sig i munden på et stykke af et barberblad, der var indlejret i en hamburgerfrikadelle, som hun fik serveret på Cracker Barrel. Kæden reagerede hurtigt og fjernede de burgere, der blev distribueret på hundredvis af steder, men det blev ikke fastslået, hvordan metalgenstanden var kommet ind i kødet.
7 Cracker Barrel serverede en mand desinfektionsmiddel
Så sent som i år blev Cracker Barrel dømt til at betale 9,4 millioner dollars til en mand for at have serveret ham et glas renere. Tilbage i 2014 spiste manden frokost på en Cracker Barrel i Tennessee og tog en slurk af en drik, som han troede var vand, men som viste sig at være et kraftigt køkkenrengøringsmiddel. Virksomheden blev fundet skyldig, men mente, at belønningen var overdreven. "Selv om vi har stor respekt for den juridiske proces, er vi naturligvis skuffede over og stærkt uenige i juryens belønning i denne sag, som involverede en uheldig og isoleret hændelse, der fandt sted i en af vores butikker for otte år siden", udtalte Cracker Barrel Media Relations til CNN.
En tidligere version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 25. april 2022. Den er blevet opdateret med nye oplysninger.
