Selv McDonald's, USA's største fastfood-kæde, har en uhøjtidelig oprindelseshistorie. Den startede som en enkelt forretning i San Bernardino, som blev åbnet af to brødre, der blev taget på fersk gerning af en smart udefrakommende gæst, der solgte franchises i hele landet - nogle af USA's andre spirende restauranter var endnu mindre heldige.
Disse kæder, der stod på tærsklen til et gennembrud, endte med at forsvinde fra landkortet i stedet for at slå stort igennem. De var engang elsket for deres særpræg eller gode mad, men blev forældede eller fik et dårligt ry, før de overhovedet nåede at slå igennem.
Disse mærker oplevede en begyndende vækst, men nåede aldrig helt frem til national udbredelse. Og nogle af dem er stadig i gang med deres comeback-ture.
Her er et kig på, hvad der skete med disse B-lister i restaurationsverdenen.
1 Planet Hollywood
Alle filmstjerner og berygtede berømtheder vidste, at der i 90'erne var én restaurant, der var et must at besøge - Planet Hollywood. Med elegant indretning og en atmosfære af typen "lys, kamera, action" tiltrak Planet Hollywoods originale forretningsmodel sig stor popularitet i det første årti efter åbningen. Hvor uheldigt det end er, så steg restaurantkæden lidt for hurtigt til tops for derefter at falde og fejle endnu hurtigere.
Inden for de sidste 30 år og hele dens levetid som restaurant er kæden gået konkurs to gange, skriver Esquire. I dag er der kun fire steder tilbage i USA, og de er ikke nær så stærke som tidligere set.
I 1993 blev der etableret adskillige testanlæg, og de fleste af disse anlæg indtjente ubetinget næsten 15 millioner dollars pr. enhed i løbet af det første driftsår. Kort tid efter, i 1998, offentliggjorde CNN Money imidlertid Planet Hollywoods kvartalsregnskab, som viste et enormt tab på 510.000 dollars i nettoindtægter efter blot seks måneder af året.
Planet Hollywood har ikke helt givet op endnu, faktisk forsøger kæden nu at gå helt nye veje, når de åbner et nyt sted. Ifølge The NY Post åbner den nye restaurant i et 17.500 kvadratmeter stort lokale på Times Square på 140 West 42nd Street mellem Sixth Avenue og Broadway, og den nye restaurant vil være på tre etager og have forskellige madsamarbejder med berømtheder, montager af respekterede film og et miljø af alt muligt kunst, som gæsterne kan opleve.
2 Hale and Hearty
I mange år kunne man se New Yorkere strømme ind på Hale and Hearty-restauranterne i frokostpausen. Restauranten var en fast inventar, der tog højde for travle kontoransatte med et skiftende udvalg af friske supper, wraps, salater og meget mere. På sit højdepunkt i 2015 var spisestedet vokset til 34 butikker og blev udråbt som den " næste Panera Bread ."
Men det var ikke helt meningen, at det skulle være sådan. I begyndelsen af juli lukkede Hale and Hearty stille og roligt dørene på alle sine steder efter 20 år i branchen. Selv om virksomheden satte skilte op, der viste, at lukningen var midlertidig, er der stadig ingen indikation af, om og hvornår disse restauranter vil genåbne.
Dårlig forretning kombineret med pandemiens hårde vilkår syntes at være den grundlæggende årsag. Kæden havde en tradition for at åbne på eftertragtede steder med høje huslejer, men havde svært ved at betale de dyre lejemål på Manhattan.
3 Bar Louie
Bar Louie var meget lovende i 1990'erne, da den først åbnede sine døre i Chicago. En hip gastropub med store portioner mad og en spændende atmosfære - det var en opskrift på succes.
I løbet af det næste årti udvidede restauranten sit fodaftryk i hele landet og nåede op på 44 steder i 2010. Den blev kendt, og konceptet blev solgt til investorer, som begyndte at franchisere kæden - og nåede op på 140 Bar Louie-restauranter .
Væksten viste sig imidlertid at være uholdbar. I begyndelsen af 2020 lukkede Bar Louie 38 steder og erklærede sig konkurs med begrundelsen "inkonsekvente mærkeoplevelser".
I øjeblikket er der 69 Bar Louie-butikker tilbage, selv om kæden har været i stand til at rapportere om et overskudsår i 2021.
4 Joe's Crab Shack
I 2014 kunne man ikke holde ferie i en by ved stranden uden at se turister med bindefarvede Joe's Crab Shack T-shirts fra restaurantens butik. Med en spiseoplevelse, hvor tjenerne dansede på bordene, udnyttede kæden familiens sjov og nåede sit højdepunkt med 140 steder i 2014.
I slutningen af 1980'erne lovede mærket at holde op med at bruge transfedtsyrer i sine fødevarer. Og selv om løftet blev afgivet, brugte Joe's Crab Shack det stadig i hemmelighed, indtil det blev afsløret af Center for Science in the Public Interest (CSPI) i 2014, som advarede kunderne mod at spise der.
Som om det ikke var slemt nok, kom Joe's under beskydning for overtrædelse af arbejdsretten, manglende drikkepenge til sine ansatte (som bogstaveligt talt blev tvunget til at danse for kunderne) og et fotografi af en lynchning, der blev brugt som en del af den kitschede indretning på et sted i Minnesota.
Så til nogens overraskelse indgav restauranten konkursbegæring i 2017, lukkede over 40 steder, og nu er der kun 44 steder tilbage i USA.
5 Luby's
For mange, især i Texas, var et måltid på en af Luby's Cafeterias en søndagstradition i familien. Den berømte LuAnne-tallerken er et kombinationsmåltid, der indeholder en hovedret, to tilbehør og en bolle, og er et levn fra popkulturen i restaurantkæderne.
I øjeblikket er der stadig omkring 32 Luby's-butikker i drift, selv om cafeteriarestauranten var på tynd is tilbage i 2020. Måneders økonomisk uro fik moderselskabet for Luby's Cafeteria til at annoncere, at det ville gå konkurs og lukke alle sine steder permanent inden juni 2022. Det lykkedes dog en køber at få fat i det, og det lykkedes at holde driften flydende indtil videre.
Før det var kantinen den mest omtalte i byen. I 1990'erne havde Luby's 231 cafeterier, og Forbes Magazine udnævnte virksomheden til en af de 200 bedste små virksomheder otte år i træk. Omkring samme tid optog Kiplinger's Personal Finance Magazine Luby's på sin liste over "39 aktier til din portefølje".
6 Marie Callender's
Marie Callender's restaurant havde alt det løfte, som et nationalt kendt mærke af frosne tærter kunne håbe på. Men restaurationsdelen af virksomheden, som åbnede dørene i 1964, kom aldrig helt så godt i gang som det navnkundige dagligvarebiprodukt.
På sit højdepunkt i 2006 havde kæden 138 spisesteder. Kun ti år senere lukkede kæden sin oprindelige restaurant, og året efter blev den reduceret til 57 restauranter. I dag er der færre end 30 Marie Callender's tilbage.
Kæden skiltes fra sit søsterselskab Perkins Restaurant & Bakery, som indgav konkursbegæring i 2011.
En version af denne historie blev oprindeligt offentliggjort i august 2022. Den er blevet opdateret for at inkludere nye oplysninger.
