De store fastfood-franchiseselskaber er lige så meget i gang med at tiltrække franchisetagere som med at tiltrække kunder. Og hvis man ser på de store butiksantal i de største fastfoodkæder, er de ret gode til det. McDonald's lover sine partnere chancen for at "opbygge en arv"; Wendy's tilbyder franchisetagere "en vej til fremgang og udsigt til at lede"; og Burger King garanterer en "gennemprøvet forretningsmodel med innovation og vækst i centrum".
For nogle fastfoodkæder synes forretningsmodellen imidlertid at begynde og slutte med franchiseteksten: partnerne bliver ansat med løftet om lave startomkostninger og hurtig indtjening, men bliver derefter overladt til sig selv, hvilket i sidste ende fører til, at brandet som helhed går i vasken.
Her er et kig på seks lynhurtige restaurantkæder, der engang var enormt lovende, men som faldt til jorden i en fart.
1 Burgerim
I slutningen af 2010'erne var Burgerim uden tvivl det fastfood-mærke, man skulle holde øje med. Kæden, der blev grundlagt i 2016, ekspanderede i et utroligt tempo og åbnede 200 restauranter - og sikrede sig 1.200 franchiseaftaler - på blot få år. Branchepublikationen Restaurant Business placerede kæden øverst på sin 2019 Future 50-liste og erklærede den for "landets hurtigst voksende nye kæde".
Det viste sig imidlertid, at Burgerims succes var for god til at være sand. Burgerim lignede mere et pyramidespil end et legitimt franchisingfirma og lokker uerfarne operatører med lave startgebyrer og penge-tilbage-garantier, men tilbød kun lidt vejledning eller støtte.
I 2019 var kæden i krise, da franchisetagere kæmpede med bygge- og lejeudgifter, lavt salg og lukning af restauranter. Mange ejere hoppede fra skibet og valgte at omdøbe deres brand eller at drive selvstændigt. I dag er der omkring 80 Burgerim-mærkede restauranter tilbage, men franchisekæden eksisterer næsten ikke.
2 Quiznos
Quiznos blev grundlagt i 1981 i Colorado og ekspanderede hurtigt i de første to og et halvt årti og nåede op på næsten 5.000 restauranter i slutningen af 2000'erne. Men sandwichkæden var ikke i stand til at klare recessionen, og efter et opkøb med fremmedkapital i 2014 blev den belemret med lån på 875 millioner dollars og erklærede sig konkurs samme år.
Mellem 2007 og 2017 mistede Quiznos utrolige 90 % af sine restauranter og så sin omsætning falde fra 1,9 milliarder dollars til 171 millioner dollars. Quiznos, der i øjeblikket har et fodaftryk på omkring 170 enheder, håber at genopfinde sig selv som et digitalt brand gennem en distributionsaftale med Ghost Kitchen Brands.
3 Boston Market
Boston Market, der er elsket for sine rotisserie-kyllinger, kalkuner og farsbrød, havde sin storhedstid i slutningen af 90'erne. Fast-casual-kæden fik et brag af sig selv med en børsnotering i 1993, og efter at have tiltrukket sig investorernes interesse voksede den til mere end 1.100 restauranter i 1998.
I lighed med Quiznos oplevede Boston Market imidlertid en voldsom nedgang. På grund af den øgede konkurrence fra supermarkederne faldt salget i kæden mellem 1996 og 1998, og hundredvis af millioner i franchisetagers lån blev afskrevet.
En kapitel 11-konkurs fulgte snart, hvor Boston Market erklærede sig gæld på 283 millioner dollars og lukkede 16 % af sine butikker. Fra et højdepunkt på over tusind restauranter for flere årtier siden er antallet af Boston Market-butikker i dag nede på omkring 307.
4 Red Barn
Red Barn blev grundlagt i 1961 og voksede hurtigt i de første år fra at være et regionalt mærke til at blive en national kæde med 300-400 restauranter i 19 stater. Den var populær for sine Big Barney- og Barnbuster-burgere samt sine første selvbetjente salatbarer i branchen.
Den tidlige succes blev imidlertid efterfulgt af en hurtig nedgang: forretningen begyndte at gå ned efter en overtagelse af United Servomation i slutningen af 60'erne, og i løbet af et årti blev Red Barn overtaget af City Investing Company (moderselskabet for Motel 6), som primært var interesseret i Red Barns fast ejendom og udtørrede kæden ved at lade franchisetagernes lejemål udløbe. I 1988 var Red Barn officielt lukket.
5 Burger Chef
I lighed med Red Barn oplevede Burger Chef en hurtig vækst i de første to årtier af sin virksomhed, men gik i stå i 80'erne på grund af den øgede konkurrence i fastfoodbranchen.
Burger Chef blev grundlagt i 1957 i Indianapolis og skabte sig en niche med en række nyskabelser, der var de første i branchen, herunder en patenteret flamebrødovn og fast-food-foodens første måltid til børn. Kæden voksede med en fænomenal hastighed og udvidede fra 600 restauranter i 1968 til mere end 1.000 i 1972 - inden for rækkevidde af McDonald's, som samme år havde omkring 1.600 restauranter.
Men efterhånden som fastfoodbranchen blev mere overfyldt (konkurrenten Wendy's fra midtvesten var på banen i 1969), begyndte Burger Chef at vakle. I 1978 mistede kæden sit monopol på kategorien af børnemåltider med lanceringen af McDonald's Happy Meal, og tre år senere blev den overtaget af Hardee's og skrottet for dele.
6 Kenny Rogers Roasters
I 1991 gik countrysangeren Kenny Rogers sammen med en restaurationsdyrlæge og Kentuckys tidligere guvernør for at starte en franchise for rotisserie-kyllinger. Kæden blev et hit i starten, støttet af sangerens berømmelse, og blev hurtigt udvidet til 350 restauranter. Kyllingekæden fik dog konkurrence fra KFC, Boston Market og andre kyllingerestauranter i vækst. I 1998 indgav KRR en konkursbegæring og blev opkøbt. Kæden landede til sidst i hænderne på et asiatisk selskab og er stadig i fuld gang med omkring 400 restauranter.
En tidligere version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i maj 2022. Den er blevet opdateret med nye oplysninger.
