Ifølge en undersøgelse fra Harvard Business School fra 2020 steg antallet af konkursbegæringer fra virksomheder betydeligt i de første måneder af pandemien. Mellem den 1. januar og den 31. august steg antallet af konkursbegæringer med aktiver til en værdi af 50 mio. dollars eller mere med næsten 200 % på et år.
Selv om disse tal måske ikke lyder overraskende, er det værd at bemærke, at antallet af anmeldelser ikke steg i samme takt blandt små virksomheder. Faktisk faldt konkurserne for små virksomheder faktisk i de første måneder af pandemien.
Harvard-undersøgelsen bekræftede den "meget forskellige rolle", som konkurser spiller for store virksomheder sammenlignet med individuelle forbrugere og små virksomheder. Mens virksomheder er dygtige til at bruge konkurs som en kilde til gældsbeskyttelse, er mindre virksomheder mere tilbøjelige til at afstå fra at indgive konkursbegæring og til at betragte konkurs som "en sidste udvej".
Med denne forskel i tilgang og holdning in mente er her et kig på fem restaurantkæder, der har gjort de største comebacks efter konkursen.
1 CiCi's Pizza
Denne Texas-baserede pizzakæde var allerede begyndt at gå nedad før pandemien med et fald i salget i hele systemet fra 443,3 millioner dollars til 393,9 millioner dollars - et fald på ca. 10 % - fra 2017 til 2019. Pandemien førte til et nettotab på 2,7 millioner dollars i 2020, og kæden indgav konkursbegæring i januar 2021 og blev overtaget af D&G Investors, en gruppe med tilknytning til Applebee's operatør SSCP Management . I slutningen af oktober i år meddelte kæden, at der var fornyet interesse for brandet og tilskrev sine spillokaler den stigende interesse. De fornyede og moderniserede spillerum er gået fra at bidrage med ca. 1 % af omsætningen til 10-20 %. Kædens direktør Jeff Hetsel kaldte indsatsen for en "game changer".
2 California Pizza Kitchen
California Pizza Kitchen blev hårdt ramt af pandemien: salget af spisesteder i kæden faldt med hele 77 % i den sidste uge af marts 2020, og ved årets udgang havde kæden mistet mere end en tiendedel af antallet af butikker. Da CPK erklærede sig konkurs i juli 2020, havde den en gæld på 403 millioner dollars.
Ikke længe efter indgivelsen blev der dog indgået en aftale om gæld for egenkapital, hvilket reducerede den samlede gældsbyrde med 220 millioner dollars. Med finanserne i bedre form - og med en større opgradering af menuen - er kædens forretning steget igen i de seneste to år. I 2021 steg det årlige salg igen til 490 millioner dollars. CPK vil ekspandere i den nærmeste fremtid med planer om udvikling i udlandet og lancering af et nyt indenlandsk franchisingprogram.
3 Logan's Roadhouse
Bøfhuskædens moderselskab, CraftWorks Holdings, erklærede sig konkurs i marts 2020 og afskedigede næsten alle sine 18.000 ansatte.
Ikke længe efter købte den Nashville-baserede restaurantkoncern SPB Hospitality imidlertid CraftWorks-porteføljen for 93 millioner dollars.
Logan's Roadhouse har indtil videre blomstret under den nye ledelse: SPB har reduceret Logan's fodaftryk til 146 restauranter og har haft held til at genoprette salget. Efter et fald på næsten 50 % i 2020 steg det årlige salg igen i 2021 til 417 mio.
4 Golden Corral
Buffetkæderne var særligt hårdt ramt af pandemien, og Golden Corral var ingen undtagelse. Salget faldt med over 60 % i 2020, og i det følgende år lukkede den elskede kæde en fjerdedel af alle steder.
To af selskabets største franchisetagere gik også konkurs: Orlando-baserede Operator 1069 Restaurant Group ansøgte om gældsbeskyttelse i henhold til kapitel 11 i slutningen af 2020, og kort efter fulgte Platinum Corral, som erklærede sig konkurs i april 2021. Tilsammen tegnede operatørerne sig for over 12 % af Golden Corrals fodaftryk.
To år senere ser det imidlertid ud til, at antallet af Golden Corral-butikker endelig har nået bunden - på omkring 360 enheder - og kæden viser tegn på opsving. Med et betydeligt reduceret areal er omsætningen igen steget til over 1 mia. USD i 2021, og i 2022 er det sammenlignelige salg steget med 30 %.
Fremadrettet har Golden Corral til hensigt at investere i formater uden for lokaler og har planer om en ny prototype med drive-thru-udstyr til fast-casual-restauranter.
5 Friendly's
Friendly's har erklæret sig konkurs to gange i løbet af de seneste 12 år - en gang i 2011 og igen i 2020. Salget i den familiedrevne restaurantkæde faldt med 40 % under pandemien, og lukningen af butikker udgjorde næsten en femtedel af den samlede forretning.
Men i det seneste år er Friendly's begyndt at gøre comeback. Efter Amici Partners Groups opkøb sidste år er salget steget igen, og lukningen af restauranter er endelig blevet langsommere - antallet af butikker nåede i år et lavpunkt på 125.
Fremover planlægger kæden at videreudvikle sin mobilapp, udvide sin digitale markedsføring og investere i en ny prototype af fast-casual-restauranter kaldet Friendly's Cafe, som vil være rettet mod salg uden for lokalet.
