Der er ingen tvivl om, at det har været et par turbulente år i dagligvarebranchen. For det første kæmpede dagligvarevirksomhederne for at følge med, da leveringstjenester for mad og måltider, storkøb og online købmandsindkøb blev normen i begyndelsen af pandemien.
Selv om dette var en uheldig katalysator, var det en stor drivkraft for en stor del af væksten, da nye startups inden for dagligvarebranchen vrimlede med nye virksomheder for bedre at kunne imødekomme forbrugernes behov.
Men nogle af disse nye virksomheder kom hurtigt i modvind. Inflationen steg voldsomt, krigen i Ukraine lagde pres på ressourcerne, og andre uforudsete problemer har for nylig plaget industrien. Mens nogle nystartede virksomheder som Instacart og Gopuff har klaret sig godt, har andre ikke været i stand til at efterligne deres succes og er smuldret under presset.
Der er sket et par lukninger bare i år - mange af dem specifikt inden for levering af dagligvarer. Andre virksomheder har været tvunget til at indgive konkursbegæring for at omlægge deres forretningsstrategier.
1 Buyk
Buyk, en dagligvaretjeneste, der lovede hurtige leveringer på 15 minutter eller mindre, endte med at forsvinde efter sine 15 minutters berømmelse. Virksomheden blev grundlagt i september 2021 af iværksætterne Rodion Shishkov og Slava Bocharov - som tilfældigvis også er hjernerne bag den succesfulde russiske virksomhed Samokat, der leverer hurtige leverancer. I sin korte levetid betjente Buyk hovedstadsområderne New York og Chicago.
Ideen til Buyk var bygget op omkring konceptet med "dark stores", som var forudlagret med 2.000 til 3.000 produkt SKU'er baseret på geografiske forbrugerdata og strategisk placeret for at opnå de ambitiøse leveringstider. Kurerere ville afhente ordrer på 26 pund eller mindre fra disse faciliteter og foretage leveringer uden krav om minimumsbeløb og uden leveringsgebyr.
Virksomheden forventede at udvide sine aktiviteter til andre større amerikanske byer, men løb tidligt ind i nogle mindre gode omstændigheder. Buyk pegede i høj grad på krigen i Ukraine - og især de russiske sanktioner, som den skabte - som hovedårsagen til, at virksomheden i sidste ende indgav en konkursbegæring i marts med henblik på at indstille driften helt.
"Vi har omhyggeligt undersøgt alle mulige muligheder og partnerskaber for at omstrukturere Buyk og holde virksomheden i gang, men krigen i Ukraine og de efterfølgende begrænsninger i finansieringen har desværre gjort det umuligt at fortsætte driften," udtaler Buyk's CEO James Walker i virksomhedens pressemeddelelse.
Ifølge Winsight Grocery Business forsøger Buyk at sælge sine forskellige aktiver, herunder intellektuelle ejendomsrettigheder samt fysiske genstande og udstyr fra sine tre lagre og 39 butikker.
2 Jokr
I år besluttede leveringsvirksomheden Jokr at indstille alle sine aktiviteter i USA. I lighed med Buyk er Jokr's virksomhed stærkt fokuseret på øjeblikkelig service og kan prale af sloganet "Friske produkter & lokale yndlingsmærker leveret før vandet koger".
Virksomheden blev grundlagt i New York i marts 2021 og etablerede sig desuden i Boston og et par andre udenlandske byer senere i december.
Den 15. juni meddelte Jokr på sin Instagram-side, at virksomheden forlod det amerikanske marked. "Selv om vi har været i stand til at opbygge en fantastisk kundebase (tak!!!) og lægge grunden til en bæredygtig forretning i USA, har virksomheden truffet den svære beslutning at forlade markedet i denne periode med global økonomisk usikkerhed", stod der i billedteksten.
I en erklæring til Grocery Dive tilføjede Jokrs administrerende direktør og medstifter Ralf Wenzel, at USA kun tegnede sig for ca. 5 % af virksomhedens forretning, og at teamet i stedet ville flytte fokus primært til Latinamerika.
3 Køleskab ikke mere
Fra og med 2022 er det slut med den 15-minutters instant købmandsbutik Fridge No More, der startede op med at købe dagligvarer på 15 minutter. Tjenesten blev lanceret i Brooklyn i 2020, og leverancerne blev primært foretaget via elektriske cykler rundt om i byen. Den lille mængde af lagerbeholdning, der blev opbevaret i virksomhedens "butiksfacader", samt politikken om ingen minimumskøbsmængder er blot nogle få ting, der gjorde det til en mere bekvem og billigere indkøbsmulighed, ifølge medstifterne Pavel Danilov og Anton Gladkoborodov.
Efterhånden som denne unikke forretningsmodel begyndte at slå an, kunne Fridge No More udvide sin rækkevidde til andre kvarterer i Big Apple og også til Boston.
Desværre blev Fridge No More tvunget til at trække stikket ud i marts, efter at drøftelserne med DoorDash om et eventuelt køb af nogle af virksomhedens aktiver var tørret ud. Bloomberg var angiveligt i stand til at gennemgå Slack-kommunikation fra Fridge No More CEO Pavel Danilov til de ansatte efter den mislykkede DoorDash-handel. I Danilovs besked stod der, at "investorerne var bekymrede over den voksende konkurrence og over dårlig ordreøkonomi" og annoncerede den øjeblikkelige lukning af virksomheden.
Alternativt forklarer Fridge No More-kontoen i et sidste Instagram-opslag, at den hastige beslutning om at lukke forretningen skyldtes "voksende konkurrence og andre industrirelaterede problemer".
4 Zero Grocery
På vestkysten var 2022 heller ikke særlig god for Zero Grocery, der er startet i San Francisco med levering af varer. For Zero Grocery, der blev grundlagt i 2019, var navnet på spillet ikke hurtige leverancer af dagligvarer på få minutter. I stedet var formålet at opfylde leverancer med nul affald, da virksomheden lagde stor vægt på bæredygtighed. I sin storhedstid under pandemiens højdepunkt betjente virksomheden flere fødevareleverandører inden for byens ikoniske Ferry Building samt mange andre kunder i Bay-området.
I sidste ende blev en ordentlig finansiering virksomhedens kryptonit, og Zero Grocery lukkede officielt den 4. marts. "Med stor beklagelse vil Zero med øjeblikkelig virkning lukke sine døre og stoppe alle yderligere leverancer," delte startup'ens Instagram-side. "Hvordan kunne det ske? Fundraising har altid været den største kamp, vi har stået over for. Desværre er det den kamp, vi har tabt."
Denne nyhed kom pludseligt og kom som et chok for mange, da Zero Grocery lige havde rejst 12 millioner dollars i finansiering måneden før. Zero Grocerys hurtige lukning efterlod desuden adskillige virksomhedsejere i San Francisco-området med uafklarede regninger, ifølge lokale kilder.
