Ligesom steakhouses skiller burgerrestauranter sig ud med kvaliteten af deres kød - eller mangel på samme. Måske i endnu højere grad end steakhouses er burgerkæderne nødt til at skille sig ud med produkter af højeste kvalitet, da de ofte ikke har den glitter og glamour, som et fint spisende steakhouse har, at falde tilbage på.
Og når det drejer sig om produktet, handler det om oksekød. Selvfølgelig er det vigtigt at have gode toppings, krydderier og boller (for ikke at nævne det faktum, at burgerkæderne virkelig har forbedret sig med kødfrie patties), men hvis du ikke har oksekød af høj kvalitet, er alt andet værdiløst.
Det er også vigtigt for disse virksomheder at holde sig fra antibiotikaholdigt kød, et problem, der har plaget oksekødsindustrien, hvilket har fået WHO til at kalde antibiotikaresistens for en af de største trusler mod den globale sundhed, fødevaresikkerhed og udvikling i dag.
Fra fastfood-restauranter og drive-thru-restauranter til regionale minikæder er der nogle få udvalgte virksomheder, der går ud over det sædvanlige med deres omhyggelige indkøb og håndtering af kødet hele vejen fra indkøb til det øjeblik, det kommer på bollen. Her er ni burgerkæder, der gør en ekstra indsats for at servere kød af den bedste kvalitet i USA.
1 BurgerFi
Den Florida-baserede BurgerFi, der nu rutinemæssigt bliver vurderet som USA's foretrukne bedre burgerkæde, har hurtigt bevæget sig fra at være under radaren til at blive en national skat. I år kom den hurtigt voksende virksomhed for andet år i træk ind på andenpladsen på USA Today's 10 Best Readers' Choice Awards-liste, hvilket gør den til det højest vurderede burgermærke i landet.
Og det er alt sammen et bevis på kvaliteten af kødet og ingredienserne - BurgerFi fik også et A i den årlige Chain Reaction Report for sin oksekødskvalitet, som rangerer amerikanske kæder på parametre vedrørende antibiotika, der anvendes i deres forsyningskæde. Det faktum, at virksomheden med 120 enheder bruger produkter som Wagyu-beef og antibiotikafri Angus, der er helt fri for hormoner, steroider, kemikalier eller tilsætningsstoffer, er med til at skille sig ud fra flokken. Desuden er kødet opdrættet på en human måde, græsfodret og aldrig frosset - alt sammen gode tegn på en restaurant, der er villig til at gå efter reglerne og også tale efter dem.
2 Shake Shack
En anden burgerkæde, der fik høje karakterer (et A, for at være helt præcis) i PIRG's (U.S. Public Interest Research Groups) Chain Reaction score, er Shake Shack. For den landsdækkende virksomhed handler det hele om gennemsigtighed, idet den tilbyder detaljerede rapporter og filosofier på sit websted, herunder et afsnit om sin dyrevelfærdspolitik (spoiler alert: de har nul tolerance over for dyremishandling) og en hel rapport om sit engagement i miljøansvar.
Det er en forpligtelse til kvalitet, som længe har været et centralt princip for mærket, der startede som en beskeden hotdogvogn i New York City, som arbejdede under etoset "Stand For Something Good". Det er en følelse, der gælder for alle facetter af virksomheden, lige fra LGBTQIA+-integration til velgørenhedsdonationer og kokkepartnerskaber i hele landet. Det gælder også for kødet, en blanding af 100 % Angus oksekød uden hormoner og antibiotika, der er humant opdrættet og græsset i USA.
"Gennem vores indenlandske fødevareforsyningskæde er vi forpligtet til at arbejde med de bedste og mest forskelligartede leverandører", står der på virksomhedens hjemmeside. "Vi er stolte af at købe førsteklasses ingredienser fra ligesindede opdrættere, landmænd og forsyningspartnere - ved at bruge ægte, førsteklasses ingredienser som f.eks. 100 % antibiotika- og hormonfri proteiner, der altid er vegetarisk fodret, opdrættet på en human måde og kildeverificeret, samt opdrættet og høstet i USA. Vi fortsætter med at øge vores investering i regenerativt opdrættet oksekød."
3 Mooyah
Denne hurtige burgerkæde blev grundlagt i Plano, Texas i 2007. Kæden har nu over 80 restauranter i hele USA. Den serverer burgere, der aldrig er frosset, og som består af 100 % Certified Angus Beef-mærket oksekød. De hævder, at deres burgere er af højere kvalitet end de fleste bøffer. Faktisk rapporterede Mooyah's kunder i en undersøgelse, at de var mere tilfredse end Five Guys og Smashburger.
Mooyah's burgere kan tilpasses fuldt ud og omfatter muligheder for flere patties - af oksekød, kalkun eller grøntsager - Applewood røget bacon, forskellige oste, sauterede og friske grøntsager og endda hotdogs udelukkende af oksekød. Blandt bollerne er der glutenfri rundstykker og endda salat til dem, der ikke spiser kulhydrater. Der er også gode, håndskårne fritter og shakes.
Pandemien ramte alle hårdt, men de restauranter, der mistede værdifuld fodgængertrafik, led mest. MooYah mistede 40 % af sin omsætning, men ved at være aggressivt engageret i virksomheden og ikke kun i bundlinjen er virksomheden nu i fremgang.
4 Epic Burger
Efter sin debut i 2008 og efter at være blevet udnævnt til en af USA's hotteste nystartede fast casuals har Epic Burger udviklet sig til en hjørnesten i lokalsamfundet med flere steder i Chicago - elsket ikke kun for sin varme atmosfære og sin hyggelige mad, men også for det ekstra betryggende faktum, at ingredienserne er de bedste af slagsen.
Den hurtige mini-kæde med hurtig service, der kalder sig selv "lokalt født og græsset", var pioner i brugen af ingredienser uden genetisk modificerede organismer, Halal-certificerede tilberedninger og omfattende vegetariske valgmuligheder længe før de blev udbredt. Som en fast-casual-restaurant, der virkelig bekymrer sig om sine kunder, sine leverandører og dyrevelfærd, handler det om at servere bevidst mad med en moderne tilgang, samtidig med at man holder fast i sit kvalitetskød.
"Vores oksekød er certificeret halal, hvilket betyder, at køerne er opdrættet, fodret, avlet og forarbejdet på en ren, effektiv og lidelsesfri måde", forklarer Epic Burgers administrerende direktør David M. Grossman. "Det er lig med bedre smag og bedre kvalitet af oksekød. Der er ingen antibiotika, ingen hormoner og ingen nitrater. Det er EPIC's måde at gøre det på og er i tråd med vores slogan - en mere mindful burger."
5 In-N-Out
"Vi laver tingene på den gammeldags måde." Det er den overordnede filosofi hos denne burgerkæde på vestkysten, og det er et folkeligt ordsprog, der gælder for alle aspekter af forretningen. Fra den amerikanske stemning til den søde palme-merchandise og "cookout trucks" er der masser af gammeldags charme at finde hos denne favorit blandt fans.
En anden facet af den gammeldags måde er, hvordan virksomheden siden sin oprindelse i 1948 har opretholdt høje standarder for kødets kvalitet. "Vores forpligtelse til kvalitet starter med vores hamburgere. Og vores burgere begynder med vores patties", står der på virksomhedens hjemmeside. "Hver patty er lavet udelukkende af friske, individuelt inspicerede, hele kødstykker fra førsteklasses kvæg, der er udvalgt specielt til In-N-Out Burger. Vores team af medarbejdere fjerner knoglerne, maler kødet og laver derefter hver enkelt patty."
Det er en praktisk og proaktiv tilgang til indkøb, hvor der anvendes 100 % USDA hakket oksekød uden tilsætningsstoffer og konserveringsmidler, som længe har været en del af virksomhedens DNA. Kødet bliver aldrig frosset (virksomheden er stolt af at sige, at ingen butikker har mikrobølgeovne eller frysere), og det kommer fra In-N-Out-fabrikker i Californien og Dallas, hvilket sikrer, at kæden har fuld kontrol over hele processen.
6 B. Godt
Det kræver en del mod at kalde sine burgere for "rigtige" burgere, men B.GOOD i Massachusetts kan bakke op om det. Den Boston-fødte fast-casual-virksomhed, der nu har adskillige steder i det nordøstlige USA, blev grundlagt af to venner, der voksede op med sund og behagelig mad i deres familiekøkkener. Den slags mad, der kradser den trængende kløe uden at efterlade dig med følelsen af at have brug for en lur - og et løbebånd.
Selv om der nu er dusinvis af B.GOOD-butikker, serverer de alle stadig en burger-centreret menu, der holder fast i de sunde, familiære rødder. "Hos B.GOOD er alt, hvad vi gør, drevet af vores madethos, dvs. hvad vi tror på, når det gælder mad", forklarer virksomheden. "Og vores ethos er ret enkel: Mad skal være godt for dig og godt for planeten. Hver eneste dag træffer vi beslutninger, der prioriterer kvaliteten og smagen af den mad, vi serverer, samtidig med at vi beskytter de miljøer, hvor den er dyrket og opdrættet. Det er bedre for vores kunder, vores partnere, vores fødevaresystem og vores planet."
De lægger stor vægt på "ægte" ingredienser, hvilket også betyder, at deres kød aldrig indeholder antibiotika, hormoner, konserveringsmidler, farvestoffer eller smagsstoffer. B.GOOD går skridtet videre og har sin egen gård, Hannah Farm, hvor de anvender regenerative landbrugsmetoder for at opnå et mere bæredygtigt landbrug og opretholder dyrevelfærd gennem deres Certified Humane-standarder, der sikrer, at alle dyr lever et lykkeligt, sundt og beriget liv.
7 Elevation Burger
En anden regional burgerkæde med ambitioner om høj kvalitet er den Virginia-baserede Elevation Burger. Virksomhedens navn, der beskriver sig selv som en økologisk burgerkæde af høj kvalitet, er meget passende, da hele virksomhedens filosofi handler om at hæve standarderne for kvalitetsingredienser - især det 100 % græsfodrede, miljømæssigt bæredygtige oksekød.
"Som den første økologiske burgerkæde har vi forpligtet os til at levere autentisk og bæredygtigt tilberedt mad, der er bedre for dig og miljøet," siger Mark Gustus, Director of Operations hos Elevation Burger. "Vores Elevation Burgers er lavet af 100 % USDA-certificeret økologisk oksekød. Vores oksekød kommer også fra græsfodret kvæg, som har færre kalorier og mættet fedt end konventionelt oksekød. Alt vores kød, der serveres, er økologisk, fritgående og humant forarbejdet."
Alt oksekød er også helt uden antibiotika og kommer fra gårde med strenge standarder for dyrevelfærd og dyrevelfærd. Med nu mere end 40 steder er det en strategi, der har vist sig at være en succes. "Ingredienser er vigtige hos Elevation Burger, og vi vil fortsat kun købe ingredienser af højeste kvalitet for at sikre en høj kvalitet i madoplevelsen", tilføjer Gustus.
8 Fuddruckers
Fuddruckers' slogan "Verdens bedste hamburgere" er en højtravende påstand, især for en kæde, der var tæt på at uddø indtil for nylig, men der er helt klart noget om det. Selv de mest basale patties på denne burger-centrerede restaurant er "smagfulde, fede og velkrydrede", ifølge Serious Eats, men det er ikke bare en læbestift for mærket.
Virksomheden har for nylig øget sit niveau ved at tilføje oksekød af Prime-klasse til sine menuer og er fortsat omhyggelig med kvaliteten af sit produkt. Fuddruckers bruger frisk, aldrig frosset 100 % USDA premium-cut oksekød uden fyldstoffer eller tilsætningsstoffer, som fås i 1
9 Culver's
En burgerkæde, der donerer 3,5 millioner dollars til landbrugsuddannelser, er helt klart en kæde, der brænder for sit produkt. Culver's mener det så alvorligt med at købe friske produkter fra gården, at virksomheden i 2013 etablerede Thank You Farmers Project for at støtte landbrugsuddannelser og hylde de landmænd, der arbejder for at sikre, at deres dyr er sunde, glade og af højeste kvalitet.
"Vi brænder for at dele vores påskønnelse af landmænd med gæsterne, så de føler sig forbundet, investere i landbrugsuddannelse for at sikre, at den næste generation af landbrugsledere er engagerede og dygtige, og støtte klimasmarte landbrugsindsatser, der producerer næringsrige fødevarer til en bæredygtig og levende fødevareforsyning", står der på virksomhedens hjemmeside.
Denne omhyggelighed og engagement resulterer i en bedre Butter Burger for den Wisconsin-baserede kæde, som bruger en særlig blanding af sirloin, chuck og plate til at opnå en aldrig frossen patty, der er velmarmoreret og fyldig, uden brug af antibiotika eller fyldstoffer. Det er ikke underligt, at den blev vurderet som en af de bedste regionale fastfoodkæder i 2022.
10 Tucker's Onion Burgers
Tucker's Onion Burgers er en af de regionale minikæder med kun fire steder i Oklahoma City-området, men den efterlader stadig et stort indtryk. Tucker's er en hyldest til en lokal Oklahoma-favorit, løgburgeren (hvor tynde løgskiver presses ind i patties og grilles, indtil de er dejligt sprøde), og har den samme amerikanske charme som en In-N-Out og den samme forpligtelse til at købe kvalitetsprodukter som enhver anden kæde, der holder af gårde.
Virksomheden køber udelukkende sit oksekød fra Creekstone Farms i Kansas, som Tucker's mener er det bedste hakket oksekød på markedet. Men det handler om mere end blot at finde kvalitetsprodukter, det handler om at finde kvalitetsfolk, hvis synspunkter og standarder stemmer overens med dine. "Vi leder ikke kun efter det bedste produkt, vi leder også efter en virksomhed med et fantastisk ry og en lang historie med gæstfrihed over for deres kunder i flere år", forklarer Keith Paul, administrerende direktør for Tuckers moderselskab, A Good Egg Dining Group.
En tidligere version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i april 2022. Den er blevet opdateret med nye oplysninger.
